搜寻队伍带着宋三绕过了东山，从手指半岛进入涌浪海峡，回到了方陆，一路上拖拖拉拉，速度很慢，也再没有其他的收获，更没有发现其他幸存的人类，但他们非常幸运，这一路并没有遇到更大的障碍和风险，大家昼伏夜行，平平安安地回到了红叶森林。
和二耐心的与宋三交流，希望他希望宋三能够恢复正常，另一方面他也想从宋三的口中获得一些有价值的东西，托三也在树根世界中解读宋三的灰色“气泡”，宋三的思维已经与动物相差无几，甚至比不上动物，托三能从绿甲虫的身上获取绿甲虫的记忆，但宋三的气泡上找不到任何连贯的记忆，只是一些零碎散乱的生活片段和杂乱无序的逻辑思维。
托三很是悲伤，他一直不停想象宋三从流水洞逐放后的这段时间经历过什么？他想要去深切感受宋三所遭遇的苦难。
和二说：“宋三真可怜，他一定是被吓傻了，或者是疯了。”
托三告诉和二，他知道宋三在水蟒森林和南方森林生活的时候经历过什么，让宋三癫狂的原因不是因为恐怖，而是因为孤独，当族人还幸福地生活在流水洞的时候，宋三其实一直在流水中附近生活，有时候还会偷偷溜回洞中。
同时，托三还告诉和二，在宋三的记忆中，最多的并不是流水洞，而是尸体和头颅，人类的尸体和头颅。颅山灾变的时候，宋三去间歇河救人，当他看到族人的尸首遍布整个间歇河时，他就彻底的疯了，他的脑子里现在一直残存着那一天的景象：每一个在水里挣扎的同胞，每一具漂浮在水面的尸体，每一个漂浮在水面的头颅……而这些，宋三都认为是贺青：是贺青在亡命挣扎，是贺青的尸体，是贺青的头颅……这个梦魇一直伴随着他到现在，所以他变成了动物，他疯狂地往森林深处前进，一直来到了南方森林里。后来，寒日变成炙日，气温上升，宋三就一直呆在南方森林的族人故居。
“其实他在颅山灾变那一天就已经死了。”托三突然说。
和二看了看万大背着的宋三，宋三正在傻笑，和二吓了一大跳，他点头说：“这样活着，跟死了没有任何区别。”
根据卢四的判断离族人的营地应该不远了，华山开始再次大吼起来：“烟大，阳二，我们回来啦。”他希望听见族人兴奋的回答。
但是，几天过去了，他们还没有找到营地所在的位置，也没有听到任何回应。卢四觉得很纳闷：这应该就是族人在红叶森林的营地啊，他们都到哪儿去了，难道是我们跑错了吗？连续几天的搜寻，他们并没有找到族人留下的脚印和其他痕迹，卢四坚信族人就在附近：“脚印都被午后雨冲掉了，雨水会洗掉一切痕迹。”
大家停下来，他们需要判断一下，到底应该朝什么方向前进，应该在附近不远就能找到他们搭的平台，但是，森林中是找不到方向的，每一棵树每一棵草都是相同的，这是一个没有空间区别的地方，唯一的依据就是时间：“走了多长时间？停了多长时间？”
齐大爬上了树顶，很快他就下来了，他一无所获，垂头丧气地说：“方向没错！”和以前一样，他们只知道自己正朝南方前进，那是天空的寒日“告诉”他的。
花三不信邪，他的暴脾气突然爆发：“你仔细看看啊！”他也很快爬上树顶，但也很快垂头丧气地回来了。接下来是齐大、万大、和二……他们都爬到树顶查看具体位置，四周叶海茫茫，前后左右，东南西北，四处景物完全一样。一望无际的森林没有给他们留下任何参照物。
他们在森林里每前进一段距离，又会重复以上的举动，每一次登上树顶，他们都满怀希望，希望能有新的发现，但每次都让他们失望。
他们在森林中迷路了。
“阳二，金三，烟大，我们回来了。”花三近乎绝望地喊道。
隐约传来有人应答的声音，是真实还是幻觉，他们也分辨不清，几个人屏息凝神听了很久，终于他们断定确实有了回应，只是没有办法判定回应来自何方，它像是从四面八方传过来的。
花三没有经过大家的同意，朝着前方发足狂奔。
和二正要跟上花三而去，卢四拦住他说：“等等，我们就在这里等他。”
齐大、万大同意卢四的意见，在没有找到族人的具体方位之前，花三作为先锋前去探查是最恰当不过的了。
“等花三找到他们之后，他的嗓音会指引我们。”万大说。和二等人把流水洞收集回来的颅山碎片插在了一棵树的树干上，围成一圈作为标记，或许这能在漆黑的夜晚被族人发现。
接下来的几天里，花三一边不停狂奔，一边凄厉地高喊：“阳二，烟大，我们回来了……”周围死寂一片，只有他的声音在树木之间回荡，断断续续向远处传到和二等人所在的位置。五天过去了，万大听见花三的声音从西方移到南方，再移到东方，“花三已经在我们周围转了快半圈了，但他还在呼唤着阳二，这说明他还没有找到族人。”万大很着急。
第六天下午，雷暴频击，狂风撼动着树顶传到了树底，雨水像瀑布一样从树顶倾泻而下，每天都会经历的雷雨依然让他们惊心动魄。雨水已经将他们浸透了，他们就如同一窝失去父母的可怜的雏鸟，蜷缩在树杈上任由风雨的欺凌而毫无反抗的力量。突然，万大睁大眼睛，神色变得凝重，但是没有人注意到花三的异常，大家正像被撵出家门流落野外的犯错的孩子一样蹲地埋头，躲藏在自己的世界里，以逃避这恐怖的现实世界。
万大拍打和二的湿滑的肩膀，说：“花三找到营地了。”
和二背着托三跳下树，卢四背上宋三，其余人拔下树干上闪着荧光的颅山碎片，紧跟卢四朝西北方前进。
花三的嗓音越来越近，在黎明时分，他们在路上发现了族人曾经活动的痕迹，这是他们离开时族人生活的营地。
当他们赶到时，发现树枝搭建的平台已经垮塌，遍地狼藉，除了蹲在地上的花三，并没有其他人。
走在最前面的齐大爬上破损的平台，到处查看，他大声问：“人呢，他们都去哪儿了？”
大家四处找了一遍，依然没有任何动静，根据营地留下的痕迹判断，这儿已经很长时间没有人居住。卢四发现地上有打斗的痕迹，和二说了声：“不好！”大家也有不祥的预感：一定是出大事了。
几个人安顿好托三和宋三，然后分头四处寻找。
几天后，他们依然没有见到任何活着的族人。
大家根据地上留下的脚印，认为族人逃往了北方，但是为了稳妥起见，和二决定让万大留下来，一方面照顾托三和宋三，一方面看看有没有其他族人回来。和二则和卢四、齐大、花三循着族人留下的痕迹朝北方寻找。
和二走后，万大继续搜查四周。他见宋三经过这么长时间的挣扎，终于变得老实了，决定将宋山解绑。他对宋三说：“你要老实了，我准备把你的绳子解开，但是你不能胡来，知道吗？”宋三瞪着一双空洞的眼睛盯着万大，似懂非懂。
托三偶尔会清醒，不过除了进食，他不与任何人说话。
三个人在营地升起了篝火，耐心的等着和二。
又过了五六天，和二等人还是没有音信，万大开始有些着急。就在万大决定带着宋三和托三去找寻和二的时候，昏迷中的托三开始变得狂躁，他脸色通红，浑身肌肉紧绷，嘴里不停的嘟囔着什么。模模糊糊中，万大听见托三说：“我要杀了你……”听得万大汗毛直竖。
终于在一个雷雨交加的午后时分，万大等到了快步飞奔过来的齐大，齐大背起托三，对万大说：“走，赶紧走。”万大没有犹豫，他也拽起宋三，跟着齐大，两人顶风冒雨，在电闪雷鸣中飞速奔跑。他们行进了几天，就听见前面吵吵嚷嚷，人声嘈杂，万大听见了族人久违的声音，他鼻子不禁一酸。
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