“臣等，参见陛下。”
耳边突然传来的声音将正在凝神修炼的朱由检从中唤醒。抬眼望去，司礼监首席执笔弟子王承恩已退而复返，正毕恭毕敬地站立在文案左侧，殿堂之内则是一片穿着红色法袍的朝臣俯伏在地。
“诸位爱卿请起。”
轻轻摇头，驱散脑海中残留的修炼昏沉，朱由检挥挥手，示意面前的群臣起身。出于对他的尊重，朱由检微微欠身，在半空中做出一个虚扶的动作。
关乎边陲要塞之地之事，内阁首辅李国普在接到修炼情报后，立即带领值班的堂官们一同入宫求见天子。
此刻，在乾清宫内的温暖修炼密室里，除了三位内阁阁臣之外，兵部尚书王在晋、户部尚书毕自严以及礼部侍郎徐光启等人悉数到场。
在京师的“帝党”成员中，除了工部侍郎毕懋康因忙于军械局的仙器研制事务，未能及时赶来觐见天子之外，朱由检的众多亲信弟子们都聚集在此。
“陛下，”内阁首辅李国普慢慢从座位上站起，朝着文案背后的天子躬身施礼，主动开口：“水西叛军全军覆没，水西宣慰使安位已经上书请求投降，还请您指示。”
出人意料的是，内阁首辅并未首先提及最为迫切的“论功行赏”，而是提出了西南战后的处理事宜。
听到此言，文案后的朱由检点头表示认同，面上也流露出一丝满意的神色。
这就是朝政无“争斗”的好处，如果此事发生在神宗末年或是当今帝王在位之时，恐怕朝中大臣最为关心的并不是战后的妥善处置，而是“论功行赏”……
"卿家对于此事有何见解？"
朱由检品了一盏灵茶，面上不动声色，语气悠然地道。
此言一出，乾清宫内的修炼之所，原本弥漫的几分闲适气息顿时凝固，李国普亦是一口气停滞，心神不由得一阵紧张。
他原以为，“水西魔匪”已全军覆灭，为首者奢崇明及安邦彦父子皆遭正法，“水西宣慰司”的职位应当得以保留。毕竟那宣慰使安位年纪尚幼，多年来未曾真正掌握过族中实权，与此次“叛逆”之举关联恐怕并不深厚。加之水西安氏一族在贵州地域绵延千年，各方势力盘根错节。
若朝廷此刻欲借此势头彻底铲除水西安氏，难免会让其他土司产生兔死狐悲的联想。
听到天子之意似是要斩草除根，李国普不禁朝两侧站立的内阁大学士以及默不作声的兵部尚书望去。
"陛下，" 王在晋兵部尚书斟酌良久，最终站了起来，对着殿内诸人拱手道，"西南之地历来为偏远边疆，其中土司敬畏武力而非朝廷恩德。"
"即便水西宣慰使涉世未深，也不能就此轻易宽恕。"
说完，兵部尚书的手足无措地望向端坐于文案之后的天子，脑海中不由得浮现出"播州之战"的惨痛教训，实在不敢过分期待这些土司会有一颗忠诚至上的赤子之心。
自古以来，中原各朝代不断对西南边陲投入大量资源，然而成效微乎其微，该区域仍旧被众多土司割据统治。
这种情况从某种程度上表明，姑息养奸，让这些土司握有重兵并非明智之举。历史早已给出了解决方案，那就是推行"废土归流"政策。
"所言极是。"
正当群臣思绪纷飞之际，大明天子朱由检的话语如同雷霆一般，在他们耳边震响：
"已在四川作战的白杆军将士不必返回京城，一分为二，分别驻守永宁和贵阳府治。"
"撤销水西宣慰司，设立水西州，设置兵马防御机构。"
"任命贵阳知府孙传庭为贵州巡抚，总督贵州军务。"
宽敞的乾清宫修炼之所内，只剩下了朱由检冷静坚定的声音回荡，满堂身穿紫红官袍的大臣们都瞠目结舌地注视着文案后的天子，久久无人发言，即便是态度最为坚决的兵部尚书王在晋，此刻也是紧紧握住拳头，一句话也说不出。
天子的用意已经清晰无比：不再效仿"播州之战"时的做法，将叛乱土司的领土赏赐给当地的有功土司，而是决定由朝廷直接掌控。
然而朝廷这般强硬的姿态，难道不怕激起西南地区其他土司的反抗之心吗？更何况眼下的朝廷财政奢华无度，还能否承受得起大军征战所需的巨额开销？
"诸位爱卿对此又有何看法？"
已逾无数载，朱由检清冷的仙音再次回荡，在场每位忠心耿耿的修士皆感受到其锐利的目光逐一扫过，令他们不由得自发低头，不敢直视这位掌控乾坤的仙帝。
"恭贺吾皇圣明。”
不久后，次席辅政真人刘鸿训淡然出声，其余默然不语的朝臣这才后知后觉般躬身附议，然而众人眼中却都流露出一丝不易察觉的复杂之意。
不过短短一年时光，仙帝朱由检便从那位“势孤力薄”的幼帝蜕变为“执掌大道”的中兴主宰。
这般的转变，实乃太过惊人。
"吾皇，微臣冒死直言….”
正当殿内诸多高阶修士赞颂不休之际，一道不合时宜的声音悄然响起，惹得侍立一侧的司礼监大弟子脸色骤变。
此人究竟是何方神圣，竟敢这般无视场合？
"吾皇，如今天库已然空虚至极，只怕难以承受我朝在西南边陲驻军所需的庞大开支……"
面对朱由检凌冽的眼神，财宝殿殿主毕自严顶住压力，语气略有颤抖地如实禀告。
他岂能不知西南边军的重要性，只是所管辖的天库早已空空如也，根本无力提供额外的物资供给。
毕竟那些手持白杆枪的将士，某种程度上讲，乃是石柱仙域秦良玉的私人精锐，昔日随召入川平定乱局之时，朝廷未曾负责他们的军需开销。
但若朝廷裁撤水西宣慰司，改为设立水西州，并加设兵备道，那么就必须由朝廷出面向这些士兵支付军饷了。
"无须担忧，此事朕自有打算。”
仿佛早已料到会有这样的情况发生，御座后的仙帝朱由检并未流露出丝毫犹疑之色，果断坚定地回应道。
他那胸有成竹的姿态，似乎早已准备好了应对之策。
"既然如此，臣遵命。”
闻此言，财宝殿殿主毕自严登时如释重负地舒了一口气，恭敬行礼之后退回到原位。然而他那满含疑惑的双眸，却不自觉地朝西南方向投去。
身为朱由检的心腹修士，他已隐约猜到这位仙帝背后的底蕴所在……
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