五月十四，戌时二刻。
沅口来的急报在三司案上摊开，最后一行字让仓里的空气都凝住了。
“来人自称，东宫大内侍，高源。持牌一面，火印廿九。”
萧煜站在条凳边，左手缠布的中指渗出的血已在布条上结成暗红。他没动，只是抬眼看向晏青。
“带过来。”
晏青提笔押名，冲影密卫点头：“沿途三步护圈，到了钥三直接送案前。”
影密卫领命出门，马蹄声远去。
仓里没人说话。
霍临川抱着牌位，站在护圈边沿。他盯着那行字，喉结滚了两回，最后还是开口：“殿下，廿九的牌……”
“是东宫高源领的那面。”萧煜道，“内侍监补发的，簿上有火印记录。”
“可麻秋生说，南库使手里那面是廿一。”霍临川道，“两面牌，一个名字，分了三十七年。”
“分到今天，该合上了。”
萧煜这话落地，仓后传来一阵急促的马蹄声。
亥时初，沅口押来的人到了。
两名影密卫架着一个人进门，此人四十出头，面白无须，穿一身灰布袍，右手从腕子到虎口缠着厚厚的布条。布条下隐约能看见一片旧疤的边缘。
他进了麻绳，先站稳，抬头扫了一圈三司案、证人案、仓门外的禁军，最后目光落在萧煜身上，停了两息，垂下眼。
蒋照递笔。
那人接过，左手执笔，在纸上写下两个字：高源。
字迹工整，源字三点分开，第三点往上挑。
温迟从刑部封箱里请出内侍监缴回簿抄件，翻到景泰二十一年那一页，把“高源”领牌的签名推过去。
“笔迹一样。”他道，“这是高公公本人的手。”
晏青开口：“报名。”
“东宫大内侍，高源。”那人声音很轻，带着内侍特有的细腔，“景泰二十一年领牌，二十九年报失补领。奴婢该死，让牌子丢在了外头。”
“丢哪了？”
“记不清了。”高源低着头，“这些年一直在找，今日听闻殿下南下查案，奴婢自行前往沅口，想把补领的牌交给三司。”
卫衡翻开追缉册：“海捕文书早已发出，你为何不早来？”
“奴婢怕。”高源道，“怕说不清，怕担不起。”
“怕什么？”
高源没答，只是把右手缠布的地方往袖子里缩了缩。
常胜从怀里掏出证袋，解开封绳，取出南渡口船头抛上来的那块木牌，平放在门板上。
“廿九火印，右上角无缺口，挂绳眼里有内侍监的年号。”他道，“这块牌，你认不认？”
高源抬眼看了一下，点头：“认。这是奴婢补领的那面。”
“它怎么会在南库的船上？”
高源沉默。
麻秋生跪在一旁，这时开口：“小的见过他。景泰三十三年四月，就是他在江陵旧仓接的凭，对面亮牌收货，报的是东宫内字第十九。”
高源的肩膀抖了一下。
“你在南库做过事。”萧煜不是问句，“你不是丢了牌，是有人拿你的牌在宫门口收了三十七年的货。”
高源低着头，没吭声。
霍临川抱着牌位往前走了一步，停在护圈线上。他盯着高源缠布的右手，声音发紧：“景泰三十三年四月，江陵旧仓底，隔着板缝递凭的人，右手有烫疤，吃饭用左手。你也是。”
高源抬起头，看了霍临川一眼，眼神里有什么东西一闪而过。
“你认得我？”霍临川问。
“认得。”高源道，“你是霍家守钥人的儿子，船上的舱童。景泰三十三年四月那趟，你跟你爹一起在船尾守着。”
霍临川握牌位的手指一根根收拢：“你不是高源。”
仓里所有人的目光都转过来。
“你是霍家人。”霍临川一字一句往外吐，“你右手的疤，是烙旧徽火漆烫的。霍家守库的人，都有这道疤。”
高源闭上眼，深吸一口气。
“奴婢本姓霍。”他道，“景泰十九年，南库使带奴婢进京，入了宫，改名高源，在东宫当差。二十一年领牌，奉南库使之命，往返宫门与南库之间，替他传牌、收货、交凭。”
“你的牌怎么到了南库使手里？”晏青问。
“二十九年春，南库使说牌要重新刻火印，让奴婢把廿一的牌交给他。他说内侍监会补发新牌，让奴婢去领。”高源道，“奴婢领了廿九的牌，他把廿一的留下了。从那以后，宫门收货、交割签字，都是他拿廿一的牌，奴婢只管在东宫守着，偶尔替他跑腿。”
“你叫什么名字？”
高源顿了顿，抬起头，看向霍临川。
“霍源。”他道，“钥四寄养，七岁那年被南库使带走。”
霍临川手里的牌位差点脱手。
霍长英在门边扶着门框，整个人往下沉了半寸。
“钥四寄养……”霍临川喃喃道，“你是守库派的人？”
“不是。”霍源摇头，“奴婢是南库使从钥四挑走的。他说，要一个听话的、认得霍家规矩的，进宫以后改名换姓，不许认霍家的人。”
“南库使是谁？”
霍源没答，只是把右手缠布的地方抬起来，慢慢解开布条。
布条一层层散开，露出底下一片烫得皱起的旧疤，从腕子一直延伸到虎口，疤痕中间，隐约能看见一个圆环的形状，里头压着半个“燕”字。
温迟拿镊子挑起钥册末页的拓样，比对着看了半晌。
“缺角圆环，半个燕字。”他道，“跟南库旧徽的火漆，烫痕一样。”
霍源把手放下，重新缠上布条。
“二十九年春，南库使要在旧徽上刻第四道线，他说自己右手不稳，让奴婢帮他按着火漆。”霍源道，“火漆滚烫，奴婢手一抖，整块漆掉下来，烙在了奴婢手腕上。南库使没说什么，只是把奴婢的手按在漆上，说这道疤要记一辈子。”
仓里没人出声。
“南库使姓什么？”萧煜问。
霍源抬起头，看着萧煜，嘴唇动了两回。
“奴婢不敢说。”
“三司案前，你说，三司担着。”晏青道。
霍源闭上眼，手指在袍子上攥成一团。
“他姓刘。”他道，“宫里的人都叫他刘公公。景泰年间，他是御前的大内侍，管着内侍监的牌、钥、印。南库使这个名字，是他自己起的，说这样方便在宫门外收货，不必亮御前的脸。”
仓后的鸽笼扑腾了两下。
萧承璋拄着鸠杖，杖头在坑里转了半圈，没抬起来。
萧煜站在条凳边，左手缠布的中指又渗出一点血。他把手搁在膝上，看着霍源，声音很轻。
“刘疽。”
霍源睁开眼，点了点头。
“是他。”
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。