第二日，群臣聚集楚宫大殿，关于巴国在边境集结士兵的消息，有些消息灵通的大臣已经听说了，还未等楚王到来，便议论的热火朝天。楚人尚武，而楚国的许多贵族子弟也是从小便上战场，一战战拼杀出了楚国的千里疆土，上次诸侯国陈兵汉水，楚国大半将士更想一决高低，而楚王却选择了谈判，给齐候一个台阶，让他显示了自己天下霸主的地位便退兵回去了，很多将士心中心中不忿，对楚王也多了几分怨气。
而这一次，一个小小的巴国竟敢来犯，楚文王的旧仇，加上新恨，这笔账一定要和巴国算个清楚，将士们早已是群情激愤，磨拳檫掌，热切的期盼楚王快点出现，下令讨伐巴国。
子文大夫和蒍吕臣，一个站在左边最前方，一个站在右边最前方，都沉默不语，他们早已料到了今日的状况，为楚王担忧。在楚人的血统里，一切以国为重，纵使国君打了败仗，臣子也可以拒绝国君入城，还有一项更为血腥残酷的传统，但凡重要的战事，如果负责的将领打了败仗，当自刎谢罪。
所以楚国的男儿大多血性万分，无惧天地，将生死看的轻，将家国看得重。就连楚王，他们也不一定非要遵从，除非这个王值得他们信任。
随着侍卫的一声呼喊，楚王终于来了，他快步走到自己的座位上，神情轻松怡然，和大臣们想象中完全不同。
“微臣拜见大王。”众人一起向楚王施礼。
“众卿家免礼。”
楚王看着这一双双透着火光的眼睛，心下十分了然，果然不出他所料，大多数人倾向于一战定乾坤，楚国不乏出类拔萃的战将，但说到运筹帷幄，斡旋天下的人才，除了子文大夫以外，目前还没发现第二人。为此，他常常感觉力不从心。
“此次召集众卿家，只为一件事。现在巴国在边境集结大军，寡人认为战不如和，所以决议和亲结盟，诸位觉得如何？”
楚王语调平缓，声音柔和，可是这柔和的声音却像惊天雷一般响彻这王宫大殿，众人你看看我，我看看你，惊诧不已。
“大王，为何要和亲结盟，这巴国有什么好怕的，给我一队人马，撵走便是。”
说话的人是宛春，他是楚国的一员上将，在军中威望很高。
楚王看着他，心平气和地说道：“宛春将军，这春季刚播种完毕，新苗初生，此时征战，会对民生不利。”
宛春出身寒微，并非来自贵族世家，因此比别的将士更关心民生，楚王这一句话，让他燥热的火气瞬间降了大半。
“可是，巴国贪得无厌，他们要的是粮食财宝，和亲有用吗？”
楚王淡然笑道：“别人也许不管用，可是此番和亲的人选，是子贞公主，巴君不会拒绝的。”
“啊！子贞公主。”宛春大吃一惊，何止是他，大殿上所有人都沸腾起来。
“大王，子贞公主身份尊贵，在楚国民望很高，岂能嫁到巴国。”
“倘若能化解两国争端，嫁到巴国有何不可，能为楚国效命，是她的荣耀！”
“大王！”大臣屈完上前说道，“上次八国联军攻打我国，微臣奉命和谈，可是心中实在不甘啊。若是决一死战，未必没有胜算，和谈之后，许多小国反倒认为我们怕了，纷纷倒向齐国。如此看来，虽然避免了一时的战祸，倒引来无穷的后患，得不偿失，得不偿失啊。”
“屈大夫，那些小国家本来就是见风使舵，失去了又有什么可惜。避免一场亡国之战，稳固楚国的根基才是重中之重，此番对巴国也是如此，没有必要的战争，能免则免，这才是楚国最正确的选择。”
“可是，这样一来，这天下人就会以为我们怕了，以为我们楚人是窝囊废。楚国从建立之初，就是与周边强敌作生死搏斗，才能发展至此，祖先尚不惧强敌环伺，我们这些后人怎么能这么畏首畏尾，以后下了黄泉，如何面对先祖。”另一个将领斗勃大声说道，他是若敖氏的年轻将领，战功赫赫，被看作若敖氏的下一任接班人，不过性情急躁，是个有名的粗汉子。
“斗大夫，楚人如何，当由楚人判定，与天下人何干。”楚王突然加重了语气，对众人说道，“巴国在江水上游，易守难攻，而且巴人勇猛好战，又掌握最重要的盐泉。寡人认为，对巴策略，战不如和，楚国不能在自己周边树立强敌！”
斗勃见楚王气魄乍起，不敢再言，他纵使脾气火爆，也不敢在大殿之上与楚王起争执。
“子文大夫，蒍大夫，两位是楚国的令尹，司马，为何默不作声，此番对巴策略，您二位有何想法？”屈完见气氛紧张，急忙将大家的目标转移到两人身上。
子文大夫听罢，向楚王拱手拜道：“微臣完全赞同大王的决策，与巴国和亲结盟。”
蒍吕臣也接着说道：“大王英明，我国与巴国一直交战不休，此番和亲是最好办法。”
二人一言定乾坤，殿堂之上无人再敢发言，顿时哑然无声。有的人心如明镜，瞬间就明白楚王与二人早已商量好了，此事没有再议论的必要；有的人原本就从属于若敖氏和蒍氏，既然当家人都这么说了，只有服从命令。
楚王见状，心下叹息，在楚国有时候氏族的力量要大于王族的力量，这既是楚国兴盛的原因，也埋下了动荡的种子。
“既如此，这件事就此议定。要确保和亲成功，需做好三件事，其一是和亲文书与使者，其二是送亲队伍，其三是以备万全的作战军队。”
“宛春将军。”
“臣在。”
“由你率领一千人作为送亲队伍，确保公主安全。”
“得令！”
楚王又看向斗勃，一改方才的沉稳淡然，变得气势逼人：“斗大夫。”
“臣在。”
“由你率领若敖氏军队，在边境集结，确保声势浩大，如果和亲不成，就不用客气了，我们和巴国新仇旧恨一起算，让他们知道，谁才是南方霸主。”
“得令！”
“最难的是和亲文书和使者，巴国人性情直爽，在结盟书信方面我们还要多加思量。事态紧急，就只能让各位卿家现在写这封和亲文书，来人！”
只见一群宫人端着坐垫和案台走了出来，放置在每个大臣的面前，大家面面相觑，实在想不到楚王的这一招，不过事已至此，只好默不作声地坐下来开始写文书。
其实楚王这一招，一来是想速战速决，以最快的速度解决问题，以防这些臣子回去之后议论不休，再生枝节；二来是想看看在新的将领中间，是否有出色的政治外交人才，为楚国的将来考虑，毕竟子文大夫已经年老，倘若后继无人，楚国将会面临迅速衰落的局面。
这帮拿惯了刀剑的武将，面对千军万马时都毫无惧色，可这会儿拿起了笔，面对空白的竹简，却心里发慌，不知如何着手。
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