赤心山庄内，吴闻的厢房窗户冒出阵阵白烟。
里间不断发出一些呻吟声：“啊...舒服，啊...痛快。”
吴闻躺在热气腾腾的大水桶里泡着澡。
水桶里的水已经换了一波又一波，泡在身上的水却还是赤色的。
牢房里的酸臭味混合了祈告台土坑的尸臭味，就算使劲搓，可能也未必是能搓掉的。
整个山庄的家丁丫鬟都用布遮住口鼻，忙活着从厨房里不停地烧水往几个厢房里送。路过山庄的百姓，也都捂着口鼻，快速跑过。
山庄的上空，漂浮着一层层被熏染成赤色的云，尤其显眼。
山庄大门前，快马急停，家丁扶下庄主，接过缰绳，把马拉回马厩。
庄主刚从主城回来，看来城主已经把协商的结果告知他，从他脸上放松的表情可以看得出来，他自认为这个结果是目前而言最好的。经历了跌宕起伏的这么个转折，庄主心里是再清楚不过了。那夜从他得知神教会有所行动之后，即便连夜入城与城主商议。以他目前的实力，想要私自撼动神教在主城的地位，也是痴心妄想的。城主那晚当下就做了决定——立即派人前往四城请求援兵。而庄主则速速赶回了山庄催促吴闻等人起身出发，这才有了天未亮大伯父敲房门这一出。
只是庄主和城主都没料到，神教动手的速度远比他们想象中要快，事后想起来，有些后怕，怕的并不是吴闻这几个人无端丢了性命。怕的是他们的丧命会成为一条导火索，触发城主与神教之间的正面冲突。到那时，再也没有什么可以轻易挽回的局面了，必定会死伤无数人，而五城的攻守兼备这个同盟关系、城主与神教之间的平衡关系，都会顷刻之间瓦解，分崩离析。
泡到皮都掉了几层的众人，与庄主一起，围坐在厅堂餐台上。
桌上摆放着一桌的好酒好菜，瞧这架势不知道的人还以为他们已经办妥了事情凯旋归来，庄主在给他们接风呢。热菜还在陆续上桌，有个丫鬟忘了摘掉遮气味的面罩，端着菜就往餐台上放，庄主白了一眼，吓得丫鬟赶紧扯下面罩，动作滑稽，战战兢兢跑回厨房去了。逗得在座各人，脸面舒开，心中不快去了大半。
庄主举起酒杯，说道：“诸位，这一杯，算是给你们洗尘了。”这话说得一语双关，他们几个算是在鬼门关上走了一圈又回来。此时听庄主说话，心里悲欢离合五味杂陈，一时竟无言以对，都端起杯来还了礼，一饮而尽。
酒过三巡，庄主道：“有一个好消息和一个坏消息，我先说好消息给你们听。”丫鬟把酒杯满上，他举杯说：“好消息就是，明日你们可以重新启程了。”众人听了，无甚感觉，被倦入到这个事情，多少有些戏剧性，但是出师不利对这个临时组成的团队而言，多少有些伤。
庄主见不太调动得起来各人情绪，便自饮了一杯，继续说道：“这个坏消息嘛...就是明日启程之时，你们会多一位同行之人，这个人...是...”庄主欲言又止，他担心好不容易缓下来的众人，听到这个消息会不会产生抗拒，他不想再出什么幺蛾子了但是不说又是实在不行，硬着头皮还是说道：“这个人是神教派来的。”
众人蓦的齐刷刷抬起头，死死盯着庄主，仿佛眼前这个人，不是他们所认识的那个庄主大人。
风灵最先反抗道：“我们都被神教折腾成这个样子了，他们还有脸派人同行？！”她一脸怒气，杀气腾腾。
千山也道：“这样安排不妥，此行必难成功。不出两日，我们就会让他横尸野外。”他语调虽忙，却是一种郑重的宣告，是想向庄主明确，这件事情没有任何商量的余地。
飞岩和暮云虽也怕事，但是一想到神教对他们的胡作非为，心中都有一鼓不吐不快的恶气，也就都跟着附议：“对！报仇雪恨，他们敢派来一个就杀一个，派两个杀一双。”
倒是吴闻冷静一些，他观察伯父神情，知道这样的结果，肯定是城主和神教商议之后的结果，再议也是白费。其实他倒是不怕神教派来的人会坏什么事，最多只是耍点小手段，平时多留点心就好了。
他真正担心的，是就这样一次前往禁界查探的事，连禁界的边都还没摸着，就让神教起了杀心，又破天荒的惊动了五大城几支军队，搞得满城风雨。这引起他的警惕，他不知道这背后还隐藏着多少的危机和阴谋。
正想着，庄主问他话：“吴闻，你怎么看待这个安排？”吴闻知道伯父想借他下台，他帮伯父解围，就坡下驴，道：“我觉得挺好。”众人不敢置信看向他，吴闻有些尴尬：“你们别这么盯着我看呀，我又不是神教的人。你们想啊，神教既然可以当那么多人的面处决我们，可想而知他们是有些能耐的。如果我们要想顺利走出城门前往禁界，我觉得他们就算派出一整支人马跟着我们都不为过，更何况现在是只派一个人，又不是三头六臂，咱们怕他作甚？” 众人细心一想，吴闻说得也有道理。
他转头问飞岩：“你见过那人吗？那人三头六臂？”他这话其实是调节气氛打趣的，飞岩却认真摇头，回道：“没有啊，我没见过。我可不认识什么神教的人”众人被飞岩憨气逗得笑了。
风灵酒劲上头，心里一乐，说笑时无意间把手搭到吴闻肩上，吴闻也全然不觉。
庄主一看似乎有些失礼，假装咳嗽一声提醒她。她忽然意识过来，连忙把手收回。见众人也不察觉，就又投入到话题中去了。
就这样，他们大致达成了他们小分队的共识。
大家欢声笑语，暂时忘却了今日之种种遭遇。
他们有商有量，有酒有肉。今朝吃饱今朝醉，明早启程早点睡。
吃罢，都各自回房歇息去了，一夜无话。
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