看着这两人渐渐远去的背影，晟、菁二人却是互望一眼，知道他们必不会干什么好事。徐晟忽然握紧了拳头，愤恨道：“张千杀我三位叔伯，此仇一定要报！”文菁见他突然这样，花容失色道：“晟哥哥你不要冲动，虽然——”“菁儿你放心，等到我打得过他之前，不会贸然行事的。”徐晟自嘲笑道，“俗话说，君子报仇，十年不晚，我刚才只是提醒一下自己。”
文菁吐吐舌头道：“你刚刚那一副凶神恶煞的样子，恨不得马上要去找张千，可吓坏我了！”徐晟道：“我们要小心为上，免得让他们又在金陵这儿做下坏事！”文菁点头称是。
眼看着太阳逐渐西斜，文菁挽着他的手臂道：“咱们先去吧，要是什么无聊的宴请，也可以早脱身。”
二人来到知府府邸，呈上请帖后，那小厮见来人是两个年轻人，特别其中还有一个貌若天仙的姑娘，而帖子上又确实是知府大人亲笔手书，不禁疑惑不已。徐晟呵斥道：“在下正是七贤庄庄主，不要在这乱看！”那小厮不敢再拦。
二人一道跨入府中，徐晟边走边道：“我现在是不是戾气重了些？”文菁倒是一副心安理得的样子，道：“我觉得没什么，况且菁儿很享受晟哥哥替我出头的样子——谁叫那小厮盯着我看呢！”
走过一道长长的走廊，二人才觉这座府邸修得颇为气派。徐晟道：“天下当官的一般黑，这王朴也不例外啊！”从请帖的落款来看，他们已经知道了这个江宁府知府的名字。
“可不是嘛——”文菁正要接着他的话说时，却听得前面院落里传来了熟悉的声音。“百花山庄也在这儿？”徐晟拉着她的手，加快了脚步道。
果不其然，等来到正院，二人远远地就看见四个青衣女子在几株腊梅旁谈笑着。“桃儿姐姐，玉簪妹妹，你们两人今天可不要再代表我们百花山庄了！”“是啊，现在你们就是李赵两家的夫人了！”
“你们乱说什么？”被围在中间的玉簪“啐”了她们一口，道，“这么快就盼望着我和桃儿姐走了？”
“桃儿姐已经和李家定亲了，而玉簪妹妹——”文菁心中暗道，“难道前几天李府要清空北固楼，是向她求婚？”
“文妹妹，你也来了？”桃儿仿佛看见救星一般，朝着不远处的徐、文二人道。
不用说，文菁马上被玉簪和桃儿拉到众女中间，被叽叽喳喳地问个不停。文菁只当不知，问道：“怎么，玉簪妹妹也要嫁人了么？”
“大小姐还不知道吧？”说话的是兰儿，如今的她已不似文菁刚看到时那般瘦弱不堪，只是依旧没有改掉尊称。“几天前在北固楼，李府本来准备了一场更加轰轰烈烈的求婚，只是被玉簪妹妹阻止了！”杏儿说道。
文菁恭喜二人道：“桃儿姐，玉簪妹妹，你们姐妹二人可是同时找到了自己的幸福，真叫我一时难以——”桃儿和玉簪牵了手，认真对文菁道：“我们两人自小没了父母，小姐一直把我们当作家人对待，还教了很多东西，我们二人本应一直侍奉小姐下去……”说到这里，两女竟然不由自主地小声啜泣了起来。
文菁安慰道：“你们都会有自己的生活，我也不需要什么服侍的人。再说这是喜事，可不要哭哭啼啼了！免得一会儿别人来了，看我们百花山庄的笑话。”二女渐渐止住哭泣。
文菁又问道：“怎么不见方姨姨？”杏儿道：“庄主临时有事，来了江宁却没到这儿！我们正愁没有个主事的呢，文妹妹正好就代表咱们百花山庄了。而徐大哥——”“这个你们放心，徐大哥有自己的身份！”文菁得意笑道，“你们再聊一会儿，一会我就回来，坐到百花山庄的正位上。”
“大小姐，你真是对你徐大哥念念不忘，就在不远处，还生怕他走了不成？”这一下，轮到她们对文菁开玩笑了。
文菁红霞映脸，翩然走到一边，自和徐晟说话去了。
***
太阳渐渐下山，正厅也开始由仆从逐渐布置了起来。卯时将至，天色已全黑，厅中也点起了一盏盏灯笼。百花山庄和七贤庄被安排在第二排对面的座位上，徐、文二人也分别坐在各自所代表的正位上。
徐晟看了一下四周，第三排的座位上，分别是淮西的苗、刘两家势力——其中，苗家当家人唤作苗傅，坐在自己的一侧；而刘家来的人名叫刘正彦，坐在苗家的对面，也就是文菁所在的那一侧。再后面，坐着都是诸如歙州杨庄，江北陈家庄等诸多名震一方的势力。他又看了看上一直空着的第一排的两个正位，心中暗道：“却是什么人会坐在那里呢？”
徐晟不由得又习惯性地看了一眼文菁，四目相碰后，心中暗道：“不知菁儿在想着什么呢？”
文菁自始至终一直都在怔怔地望着对面的徐晟，见他此刻又在关注第一排空着的两个座位，似乎很是好奇。
“这李、赵两家怎么还没来呢？”她早就猜出了是江南的两大家族占据着那两个位置，心中正想着，忽听得外面的小厮扬声道：“李府公子到——”
刻意拖长的语调在空中久久回荡着，还没有完全平息，又听得另外一个小厮更加声嘶力竭地喊道：“赵府公子到——”
两位公子爷分别被两拨人簇拥着走了进来，不用看就知道，是李明月和赵明风。二人几乎是齐头并进，以睥睨的眼神望着对方。
尽管如此，进门后，李、赵二人的目光却放到了第二排这里。或许，他们之前没想到百花山庄会来。两人坐下后，却开始表现出一副和气的样子。李明月致歉道：“让各位久等了，我谨代表两家向大伙先道个歉！”
“不算晚！”刘正彦以冷冰冰的语气回道，“知府大人也没有来！”李明月只感觉自己碰了一鼻子灰，四下张望时，却见到下坐着的是徐晟，惊讶的同时心中嘀咕道：“他在这里也不奇怪，毕竟百花山庄的那个大小姐也在！”虽然去年曾在太湖有过一面之缘，后来也曾下聘礼到庄中，但怎奈庄主告知两家，大小姐早已心有所属，也不可能同时嫁两家。后来在与百花山庄众女子接触当中，赵明风却对曾经输过斗茶的桃儿姑娘产生好感，于是退而求其次，开始了追求的过程。面对疯狂的追求，桃儿也逐渐走心并接受了他的爱意。相应地，李明月也对玉簪心生爱慕之情，所以赵、李二人分别在疏影楼和北固楼进行了声势浩大的求婚之事，当然，李明月的计划被制止了。
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