信并不长，但王承恩越念越没勇气，最后索性停顿下来征询崇祯的意见，“陛下，还要念吗？”
崇祯脸色阴沉，牙关紧咬，问刘慧明道，“先生，此书何人所写？”
刘慧明从容道，“出自松江府上海县知县文逢吉，他也是荆州兵备使文安之之子，精明有干才，臣让其在南直负责筹措白杆兵的被服和船只，听说金华大旱，便传书与他，这是他给臣的回信，今日凌晨才到的。”
松江府大抵相当于现在的上海市，不同于后世的商业中心，这个时代的上海市以种植棉花、纺织加工为主产业，已经形成了初步的产业集群了，在大明有衣被天下的美名。
刘慧明给文逢吉搞了个上海县的知县的官当，一来是为了让他在那里筹集军资，二来是想把崇明岛辟作水师基地，控制海运。
崇祯伸手接过信笺，艰难地把剩下的部分看完，看到最后忍不住骂道，“混账，都是为富不仁之辈，圣贤书都读到狗肚子里了。”
刘慧明和王承恩早已习惯了崇祯的咆哮，朱之冯却吓得如筛糠，匍匐在地上就像在躲避地震一样，“陛下，保重龙体啊。”
崇祯把信往他面前一扔，冷冷地道，“你自己看吧，百姓的田产都快被他们侵吞完了，你还想着劝解他们放粮，当真是书生之见。”
朱之冯哆哆嗦嗦地捡起信纸，首先告了声罪，才仔细阅览起来，等到读完，也已汗流浃背，面若锅底了。
刘慧明道，“这些灾民若不能及时得到安置，只需要一个有威望的人站出来振臂一呼，就会变成乱民，江浙乃国家最为富庶之地，乃是赋税的根本，可乱不得啊。”
朱之冯默默地点了点头，江南有多重要，不需要任何人提醒。
刘慧明见他认可了自己的观点，接着道，“救灾就像打仗，兵法有云知己知彼百战不殆！老大人不了解当地的情况，对灾情一无所知，所想的策略难免有失偏颇，现在有了一手信息，不如再好好思量思量。”
朱之冯思索良久，最后才缓缓地说，“只有尽快运粮入浙才成，除此之外，别无他法。”
刘慧明道，“前天早朝我向皇上推荐了集中高产作物，你去了之后也要抓起来，虽然已经立秋了，但还可以抢种一茬土豆，三个月就有收成，到时灾情自解。”
崇祯也道，“朱卿可在江南试种番薯、玉米和土豆，待来年有了收成，可解部分种粮到京，朕再推广全国。”
朱之冯郑重地行了一礼，躬身道，“老臣定不辱命。”
刘慧明道，“老大人离开江南已有十年，不熟悉江南现在的情况，以后的信息，我会抄送一份给你，让你在到达浙江之前对当地有一个大体的了解。”
朱之冯发自内心的欢喜，连忙道谢，“如此，下官感激不尽。”
刘慧明仰头看着房梁，盘算了一会儿，“湖广的粮食应该已经启程了，有可能比你还先到。”
朱之冯吃惊不已，“此言当真？”
崇祯也问道，“爱卿果真已筹集好了粮草？”
刘慧明点点头，道，“二十九日早朝一结束，臣就飞鸽传书给夷陵知州张达中，今天是八月初十，想必他已经收到信了。张达中此人做事稳妥，定然已经备好粮食。”
崇祯呵呵笑道，“爱卿行动之快捷，满朝无出你之右者也。”
“臣做事最讲究效率了，一直都是雷厉风行的。” 刘慧明看了朱之冯一眼，道，“大明的官员有一个很大毛病，就是爱拖延，出个差还要告别亲友，做个践行宴，实在太耽搁时间了，要是臣去浙江的话，绝对用不了一个月，最多二十天就能赶到。”
“你说得对！”崇祯若有所思，道，“记得有一年东虏扣关，朕以张元佐为兵部右侍郎镇守昌平，以魏国征为内衬提督镇守天寿山，国征当日就赶到了天寿山，张元佐三日还未出府门，你说摊上这样的臣子，朕有什么办法！”
刘慧明哈哈大笑，拱手道，“服了，服了，真是服了！”
朱之冯听得尴尬不已，张元佐和他是同年，两人关系一直都很不错，没想到现在却成了皇上和阁老眼里的反面人物了。
刘慧明道，“我这人最烦拖延症了，掌管兵部以来第一把火就是治他们的拖延症，这一个多月下来，已经大为改观了。”
崇祯道，“你现在入了阁，朕希望你也能好好治一治臣子们的拖延症。”
“那是当然！”刘慧明又看了一眼朱之冯，道，“这不就从朱老大人身上开始了吗？”
朱之冯诚惶诚恐，一时不知说什么好。
说了会儿闲话，抽了一锅烟，刘慧明又把话题拉了回来，“这次调粮，不是以官府的名义运送的，而是以商社的名义送的。”
“商社？”朱之冯再次惊倒，不可思议道，“商社去赈灾？”
“对啊！”刘慧明肯定地说，“我已令惠民粮社和群益粮社分别运送粮食到浙江开分号，再加上赈灾粮，金华的粮食必定大为增加，到时再让两家粮社与当地的粮社打价格战，就可以把粮价拉下来了。”
崇祯不解地问，“何为价格战？”
“价格战嘛，简单来说就是比谁卖得便宜！”刘慧明解释道，“我已令两家粮社永远以市场价八折的价格出售粮食，到时就看金华的粮商跟不跟了。如果他们也降价，我们就在他们新的价格基础上再打八折，如此一步步把价格拉到正常水平，让老百姓受益。”
朱之冯问道，“为何不直接降到百姓可以接受的价位？”
刘慧明笑了笑，“倘若从十两直接降到二两，当地富户直接出手把咱们的粮食都买下来怎么办？”
崇祯也想问这个问题，听到刘慧明的解释仍然不太明白，“难道降到八两他们就不会全部买下来吗？”
刘慧明双手一摊，坦然道，“那就看是他们银子多还是咱们粮食多了。”
朱之冯道，“臣定不会让无良商贾胡来。”
刘慧明笑道，“他们真要买也不犯法，朱老大人可不好治他们的罪啊。”
朱之冯怒道，“难道任由他们胡作非为吗？”
崇祯也道，“万一他们不跟呢？”
刘慧明道，“那就再降价，降到七成、六成，甚至五成！”
朱之冯道，“若是此刻他们又跟进了呢？”
刘慧明想了想，“或许可以想点儿其他办法，比如限购，每日只能买五斤粮食，或者只能用大有钱庄、汇丰钱庄和崇信钱庄的银票来买等策略。”
没有统一货币就是麻烦啊，连打字都要多打几个！
崇祯不解地问，“每日只能买五斤粮食倒是很好理解，但是只能用银票来买是何意？”
刘慧明一脸坏笑地说，“这样一来，要买粮必须得先去兑换银票，咱们可以让钱庄故意拖延，时间一长他们自然吃不消了。”
崇祯哈哈大笑，“爱卿此策阴损至极，不过损得好，损得好啊。”
朱之冯听得面红耳赤，心道陛下已经被刘慧明这奸佞之人彻底带坏了，竟然连这种厚颜无耻的话都能说得出口了！
这厮竟然还当着皇上的面吞云吐雾，简直成何体统？
他正要进谏，却听崇祯吩咐道，“朱卿听到没，若你不能劝解当地富户放粮就用此策，卿可是立了军令状的。”
“臣……遵旨！”朱之冯极不情愿地领了旨。
崇祯又吩咐刘慧明，“先生速去传旨，让两家粮社和三家钱庄提前去金华开设分号。”
刘慧明忙点头答应了。
朱之冯一脸狐疑地看着崇祯和刘慧明，问道，“莫非这些商社也是陛下所开？”
“非也！”刘慧明笑着说，“这是朝廷开的，不是陛下开的，算是官办钱庄和官办粮社，朱大人到了浙江可要好好保护好他们哦，有他们在，保你能顺利完成赈灾任务，若是他们进不了金华，或者被赶出来了，你想救灾就只有靠祖宗显灵了。”
“朝廷怎么能办商社？”朱之冯三观尽毁，“朝廷经商，体统何在？”
“所以才要朱大人保守秘密啊”，刘慧明收起笑容，严肃地叮嘱道，“没有钱庄吸纳存银，朝廷哪儿来的银子招募新军、发放军饷，没有粮社哪儿来的粮食去赈灾？倘若朱大人出去乱说，让人知道大有钱庄和汇丰钱庄是朝廷办的，百姓不再往里面存银子了，那你的罪过可就大了……”
刘慧明突然转向崇祯，“陛下，这该怎么处理？”
崇祯从牙齿缝里挤出三个字，“诛九族！”
朱之冯终于知道朝廷突然多出来的银子是怎么来的了，他这人虽然迂腐，但还是分得清轻重的，闻言忙道，“老臣定当紧守机密！”
刘慧明道，“老大人，在赈灾过程中你慢慢就会发现这些商社的作用，我敢保证，你一定会改变看法的。”
崇祯道，“朕有意让崇信钱庄的银票与你那两家钱庄通用，爱卿以为如何？”
刘慧明一怔，随即笑道，“没那个必要吧？”
崇祯不解地问道，“为何？”
这个主意他可是想了很久才想出来的，自认为是一个妙招呢？
刘慧明道，“大明银行已经在筹备了，等待银行正式开业，第一件事就是发行统一的银票，当然也可以叫宝钞，咱们现在做这些不就白干了吗？”
崇祯想了想，笑道，“说得也是，朕还以为想了个妙招呢！”
“哈哈！”刘慧明哈哈大笑，“陛下能想到此妙招，说明您已经对商业有很深的造诣了。”
“朕天天听你讲商业模式、平台经济，难道就不能有一点儿长进吗？”
君臣二人你一言我一语就像说相声一样，早把一边的朱之冯看呆了。
崇祯看了朱之冯一眼，道，“灾情过后，你要协助这几家商社在江南打开局面。”
朱之冯已经放弃抵抗了，心道一只羊也是赶，两只羊也是撵，反正已经没有立场了，这清高就不用装了吧。
再说了，刘慧明这些商贾之道确实于国于民有利，他也不是食古不化之人，何 何必自寻苦恼呢？
崇祯又吩咐刘慧明，“先生从新军里拨出三千人随朱卿南下，一来保护朱卿的安全，二来协助朱卿赈灾。”
“是！臣遵旨！” 嘿嘿，这可是一个把势力渗透到江南的绝佳机会啊，刘慧明当然不可能放过了，有了兵，文逢吉的工作就要好开展得多了。
刘慧明短时间内就已经决定派王雷带部分人马随朱之冯下江南，自己再从夷陵守备秦永成那里抽调部分人马，组成一个团的兵力，再加上横行长江的水师，足可以让文逢吉如虎添翼了。
刘慧明看了看朱之冯，又看了看崇祯，迟疑道，“只是现在新军还未训练成熟，恐凑不齐恁多精兵，可能要从湖广调兵才成。”
崇祯二话不说就答应了，朱之冯心里也放心了不少，他也是带过兵的人，自然知道其中的利害关系，有了兵马，他才觉得此行真的有了几分把握。
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