到阿尔泰山南麓山脚阿勒泰城时，整支队伍停下来。
阿勒泰城的城主对所有商人都很友好。这里有来自阿尔泰山雪水之河，水源丰富，因此农业发达，粮食不仅能自足，还远销沙漠。山区有黄金和海蓝、水晶、碧玺等名贵宝石，因此城主和平民都很富有。另外，此地向北穿过山是漠北，向东是漠南，向西向南是西域，是三地交汇点，交通发达。
女神马鞭商团在这里有个规模很大的分店。分店前面销售南北货，后面就是客栈。孜亚早派人先来报告了消息，店长立刻清空并打扫客栈，恭候大家的光临。
分店长是一个瘸腿老人，名叫巴图（牢固的意思），精神矍铄，腰背挺直，全身打理得很干净清爽，低调有内涵。他热情的和唐家商团的人一一握手，代表女神马鞭商团表示欢迎。他还拿出一封信，说是来自女神马鞭商团团长阿尔斯楞（狮子的意思）的亲笔信，并激情饱满的朗读起来。信的内容大意是：首先欢迎唐家商团，你们远道而来辛苦啦；接着感谢唐家商团来帮助女神马鞭商团探索新土地；最后说女神马鞭商团派出了精英，将和唐家精英们一起组队探索，祝愿大家取得重大发现。
巴图接着说，精英队伍会带着装备三天后到，请唐家商团在此城歇歇。
唐家商团就安心住下来，收拾完行李还去城里四处逛逛。
孜亚被巴图拉进办公室里谈了一个下午。连晚饭时，两人都没有出来。
晚上孜亚就红着眼圈来到唐之噶房间和噶公子道别。原来团长阿尔斯楞还给他写了一封信，命令他带着商队回漠南总部。孜亚哭丧着脸说，他一个月前就给团长去信，说希望和唐家商团一起去探索漠北。但团长回信，骂他没有自知之明，他也就会交易货物的本事，想飞天遁地探索矿藏还是算了吧，别给人家添乱。孜亚自信心被打击得不要不要的，唐之噶好生安慰一番，又邀请他下半年再去蜀国采购，他才振作起来。两人互换了赠别礼物，就此别过。
第二天一大早，巴图就派人把孜亚和他的队伍叫醒，催促他们快点吃完早饭快点出发，路上马鞭甩勤点，快点回总部，别让团长生气。
唐之噶率唐家十人送孜亚出城至三里外。孜亚特别感动，一再和唐之噶约好蜀国再会。
终于送走孜亚一行人，唐家众人回到客栈，巴图叫住唐之噶，说有要事相商，领着唐之噶进了他的办公室。
两人坐定后，巴图从怀中掏出一张丝帛，递给唐之噶，说：“这是阿尔斯楞团长让我私下交给你的。请你妥善保管，不要泄露出去。”
唐之噶打开一看，竟然是西伯利亚全境图。虽然画得不是很准确，但已经非常难能可贵了。上面标了一些矿藏、地形，部落领地等等。
唐之噶不由感慨说：“想不到女神马鞭已经探索完了漠北。”
巴图摇头说：“不是，这只是粗浅的探索，还有大片的地方我们没有去。阿尔斯楞团长希望唐家商团能探索出更多的地方。”
唐之噶点头：“谢谢。承团长吉言，定不负嘱托。”
唐之噶回到休息的房间，把地图放在桌子上摊开，让唐之横刀、横剑和吉晓过来看。听听他们的意见。
吉晓早把天书中关于西伯利亚矿藏分布图记得滚瓜烂熟，对比这张地图，她还可以标出其他矿藏所在地。但是，现在她得装作不知道。
唐之横刀、剑两兄弟看了图以后，你一言我一句讨论开了：
“这张图是临摹的，颜料的干燥和褪色程度都一致，估计是这一个月里才临摹出来的。”
“临摹之人，还把笔迹给临摹出来，可以看出，至少有五种笔迹，应该是分批次探索出来的结果。”
“我们这次探索，应该会避开这些已经探明的地方吧。”
“可能会，可能不会，要补充食物啊。”
两人又看向吉晓。
吉晓赶紧发言：“我没想到女神马鞭如此重视此次联合考察，我以为会随便指几个向导，敷衍我们呢。”
横刀、横剑也阴谋论起来。
“是挺怪的。之前经过的几座城邦和部落，都是几个陪同人员尽力向我们推荐商品。”
“沿途看石头，挖土层都是我们自行操作的。”
“这不正常啊！”
大家看向唐之噶，等待无所不能的公子总结发言。
唐之噶说：“要考虑到时间与地形。我们不可能走完全境，最多考察一部分区域。”
大家互相看一眼，想想穿过塔里木盆地，天山山脉，古尔班通古特沙漠，走的是商路，都花了一个半月时间。根据女神马鞭提供的地图，这漠北有些地方是荒漠，有些地方是森林，没有路，也不知道沿路的补给点。胡天九月即飞雪（古诗胡天八月，是农历，折成阳历就是9月了），也就是说，探索时间是5至8，四个月的时间。还要考虑回程时间。
唐之噶用手在地图西边地画了一个圈，说：“今年就先探索这片地方吧。当然，我们也得和女神马鞭商量商量，看他们是怎样的想法。”
两天后，女神马鞭商团派来的精英队伍到达，共有四十人，其中佣兵三十人，学者七人，女巫三人。他们带来一百匹长着又厚又长皮毛的马，并不高，大约在1米3至1米5之间。现在四月底，正是换毛时节，马儿一扬脖子，毛发满天飞。
见多识广的唐之噶没认出这是什么马，佣兵队长阿古拉（山岳的意思）上前行礼，说：“这是雅库特马，生活在北方极寒冷的地方。联合探险队要去漠北，这种马能走草原也能走山路，耐寒耐饥耐劳，最适合不过。”
唐之噶还礼：“原来如此，劳你们费心了。”
唐之噶带头，双方互相见过礼，通报一下姓名职位。女神马鞭的四十人包括学者和女巫个个都身强体壮，孔武有力。吉晓觉得这队伍比孜亚带的好多了。
当天中午，巴图做东，在客栈的院子开席，为联合探险队庆祝。烤肉是现烤，边吃边烤，还有葡萄美酒，大家都非常的尽兴。
三个女巫是最惹眼的，她们的帽子和上衣下裙，都是鲜艳的毛皮，胸前和背后都有镜子，腰上有鼓、锣、铃。这身衣服吉晓认识，是萨满服。“萨满”是音译，如果意译就是与神沟通的巫。老版游戏设定，中国北方游牧民族信仰萨满教。这一万三千余年，估计这宗教如同地形一样有了些许变化。萨满服有了一点变化，名称由叫“女巫”了。
女巫也吃肉，啃干净肩胛骨后，扔进火堆里，然后念念有词。待念完，她们用烧火棍扒拉出来，观察一下。对着不远处的学者们点点头。
宴席结束后，最年长的女巫、学者，和佣兵队长阿古拉邀请唐之噶谈话。
巴图的办公室又贡献出来。不过巴图没有参与，他给四位倒满水后就出去了。
阿古拉介绍：“这位是乌仁图娅女巫（曙光的意思）。这位是额尔德木图（有才学的意思）学者。”
（吉晓事后得知乌仁图娅名字的意思，觉得很亲切，和她的名字是姐妹花啊。）
大家互相行礼。
额尔德木图说：“团长命令我们，以噶公子为队长，全部听你调遣。”
唐之噶一惊，忙推辞：“使不得。我年纪轻轻，又从未到过漠北。不能担此重任。”
乌仁图娅说：“我们做了一百次占卜，全部都是应以你为主，听你的话，必得成果。”
唐之噶一时无语。一百次占卜，这是怎么回事？难道真有天意？
三人皆对唐之噶俯首，唐之噶只好认了。但是他谦逊的说：“我就只是挂个头衔。因为我对漠北一无所知，还需要大家多照顾。”
接着学者拿出了地图，也是一张临摹的。唐之噶说出了今年只走西部一片区域，大家都表示赞同。学者还提供了更多的信息，比如这西部的气候、地理之类。
大家商量着，说了更多的细节。商量完以后，大家约定明天休息一天，后天早晨就出发。
唐之噶回到他的房间后，再次拉着吉晓进了卧室密谈，让唐之横刀、剑两兄弟守门。
唐之噶和吉晓再次来到刘经理意识空间，化身为郑尔雅和姬晓。
郑尔雅把女神马鞭女巫们占卜一百次，让他当联合探险队队长一事说了。
刘经理笑着说：“不用谢，请叫我红领巾。”
郑尔雅站起来，用手拍打刘经理的肩：“让你搞事情！”
刘经理哎哟叫起来，委屈的说：“我可是特地安排你当上队长啊！当队长不好吗？当队长就可以为所欲为了。”
郑尔雅又一巴掌拍下：“你懂个屁！我对那里一点儿都不了解，要是指错路怎么办？”
刘经理说：“那怎么办？我让女巫占卜出现‘不让你当队’预言？”
郑尔雅叹气说：“事已至此，就这样吧。再改就乱套了。”他坐回沙发，又问“你是怎么做到的，左右占卜结果？”
刘经理开始程序员讲解。郑尔雅和吉晓完全听不懂，只好作罢。
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