中饭包了饺子，姚氏还煲了一瓦罐莲藕排骨汤。
老曹氏从菜园回来，得见姜妙在，愣了愣。
“奶奶。”姜妙先喊她。
老曹氏淡淡嗯一声，把锄头放好就去了水井边洗手，没有跟她多说一句话。
早习惯了奶奶寡淡的性子，姜妙并未多想。
屋子里闷，她帮着姚氏把桌椅都搬到院里的李子树下，在外面吃。
饭桌上，姚氏先起的头，说柔娘到出嫁的年纪了，不知京城那边怎么给她安排的。
到底是亲娘，哪怕对闺女再寒心，终身大事上还是做不到放任不管。
“柔娘那性子，一般的她看不上，家世太高的，她又配不起。”姚氏唉声叹气，说完看向姜妙，“妙娘你在外头这么久，认不认识什么靠谱的人家？”
姜妙的交际圈子那么小，哪里认识什么好人家，况且就算她认识，姜柔也不一定乐意嫁，那可是个心比天高的。往低了说，寒门不是进士出身在姜柔眼里都一文不值，往高了说，她敢自比杨妃貂蝉，又在京城见了世面，只怕宠妃贵夫人的梦没少做。
摇摇头，姜妙说：“娘要真的念着，不如去京城走一趟，亲自把把关。”
姚氏说不去，“我一个乡下妇人，又没什么见识，去了京城也白搭，到时候你回去了，给你姑妈捎句话，请她啥时候方便了，出面帮着柔娘寻摸个好人家，别年纪轻轻嫁错了人，将来悔恨终生。”
姜妙想着，爹那边还欠着姑妈银子，房契也在姑妈手上，姑妈想插手姜柔的亲事，爹多半是不敢有意见的，便点了点头。
……
姜明山最近的确是在给姜柔议亲，但能搭上边的这几户人家跟他想象中的差距有点大。
他理想中的女婿，不是权门就是贵户，然而他们来了京城这么久，不仅没有积攒到人脉，还到处碰壁。
目前认识的几家，还都是跟姜云衢一个公事房里同僚给帮着介绍的。
姜云衢中的是二甲进士，排名挂了尾，跟他一个公事房的，水平都跟他差不多，而且多是寒门出身，就没几个能看的，他们所认识的人家，自然贵不到哪儿去。
姜明山心里千百个不乐意把姜柔嫁去这样的人家，毫无利益可图，对大郎的仕途更是没半点作用。
但如果再拖，过了年姜柔就十七岁了，到时成了老姑娘，谁家还肯要？
况且，九月份陈氏出狱，他少不得要花点银子好好安置防止那女人闹，年后还得归还姜秀兰的六百两，到处都要花钱，但就是到处都没钱可花。
因着这事儿，姜明山连日来着急上火没睡好。
最崩溃绝望的，莫过于姜柔，在乡下时，因着大哥高中，家里还欢天喜地地摆了宴席。
那时，她觉得大哥就是最厉害的，毕竟村里从未出过进士，大哥是头一份，所有人都竖大拇指称赞他前途无量。
然而到了京城，她才发现大哥跟中了一甲的状元榜眼探花比起来，什么都不是，就连排在他前头一名的潘进士，都能因为写的一手好字被人榜下捉婿，大哥却至今无人问津，不仅无人问津，还成天往出贴银子到处打点，到最后那些银子都打了水漂，什么好处也没捞着。
听说大哥三年之内都没什么正经俸禄，要继续念书准备三年后的朝考，朝考若是成绩优异，才能留在京城分到官职，否则就只能去地方上任个芝麻小官。
芝麻小官……
这跟她想象中的大富大贵完全不一样！
姜柔憋屈到直接崩了心态，先前姜明山又跟她提议亲之事，语气里满满的恨铁不成钢，姜柔满心烦闷，直接跟他大吵了一架，一边吵一边哭，说她难道就不想高嫁吗？可她现在连那个圈子的边边都摸不到，人也不认识，嫁给谁去？
姜云衢从翰林院回来时，隔着房门就听到姜柔在里头哭。
他拍了拍门，问怎么了。
姜柔心中委屈，又没人可倾诉，便开门把姜云衢请了进去，然后告诉他，爹又因为亲事拿她撒火。
说到最后，姜柔再次落下眼泪，“我知道爹想借着我的亲事给大哥铺条平坦大道，可我能有什么办法，我一个姑娘家，总不能站到大街上挨个问谁愿意娶我吧？他自己心里不痛快，那我败什么火？”
姜云衢沉默了会儿，低声问她，“柔娘，你真的想高嫁？”
姜柔撇撇嘴，“能高嫁，谁愿意嫁个穷酸过苦日子？”
姜云衢眼眸微闪，又问她，“倘若现在有个机会让你高嫁，你愿不愿意去做一些事情？”
听到能高嫁，姜柔马上止了哭声，但后半句又让她有些心神不宁，只得怔怔地看着姜云衢，“大哥你想要我做什么？”
姜云衢瞧出她紧张，莞尔一笑，“别怕，我不会伤害你，也不会逼你去做伤天害理的事儿，就是想让你去找妙娘。”
“什么！”姜柔一张小脸紧绷，明显是气不过，“大哥你疯了吧，让我去找她？”
在她心里，姜妙未婚先孕伤风败俗，跟窑子里的姐儿没两样，是脏的臭的。
她之所以挑来选去不肯嫁，就是为了将来入高门狠狠打姜妙的脸。
可现在，大哥竟然要她去找那个表子，她没听错吧？
“今时不同往日了。”姜云衢轻声一叹，“妙娘现在是肖督主的女人，尽管外头有人非议，但她若是肯出面，还是有不少权贵愿意给面子的。”
姜柔直接傻了，“什么肖督主的女人，大哥你在说什么？”
姜云衢便跟她解释了一遍，说肖督主便是东厂督主肖彻，自己昨儿去肖府赴宴的时候，肖彻当着所有人的面宣告了姜妙的地位，连带着小宝都被接纳了。
姜柔再无知，也清楚“东厂”是什么地方，那东厂督主，是权势仅次于帝王，一人之下万人之上的存在。
现在大哥却告诉她，姜妙成了肖督主的女人，尽管“宦妻”的名头没有正经夫人太太来得好听，但它意味着权势，意味着富贵啊！
怎么会！
姜妙那小贱人，怎么能在这么短的时间内就攀上了顶级权臣！
姜妙眼眶泛红，是恨的。
“大哥，我自认为不比她差，为什么她总是压我一头？她是我的命中克星吗？”姜柔受不住这打击，委屈地落下眼泪。
姜云衢不喜欢她动不动就哭哭啼啼的样子，但现在不得不压着性子哄，“妙娘其实没你想的那么坏，她是个吃软不吃硬的，只要你肯去跟她认个错服个软，把关系缓和下来，往后有什么宴席，她只要捎上你，你就不愁没有在权贵跟前露面的机会，昨儿我在肖府，你猜猜都有谁在？”
“都有谁？”姜柔睁大眼睛。
“皇室宗亲、开国元勋承袭下来的几大公侯伯府子弟、鼎鼎有名的几大世家子弟，就连太子殿下都亲自去捧场。”
“我的天呐，太子殿下！”姜柔一把捂住嘴，眼泪都给憋了回去。
这得是多大的排面儿，才能请得动这么多权贵和皇亲？
姜柔这下是结结实实被惊吓到了。
“所以，有个能帮你接触到权贵的姐姐，你还想继续鼠目寸光跟她僵下去？
姜柔当然不会跟荣华富贵过不去，但她还是拉不下脸求到姜妙跟前，神情委委屈屈的，“大哥，既然姜妙找了那么强硬的后台，为什么不能主动帮我们，还眼睁睁看着我们受苦，我看她就是吃里扒外的白眼儿狼一个！”
姜云衢烦躁地捏捏眉心，倘若他昨天没有买通人去搅局，兴许还能跟姜妙缓和缓和，但现在，呵呵，姜妙怕是恨不能将他千刀万剐。
所以，为了保证万无一失，他必须想法子攀上姜妙，攀上肖彻，继而攀上东厂。
这么一来，他就承恩公府跟东厂两头吊，两边得利。
而眼下，唯一能跟姜妙扯上联系的，就只有姜柔。
但姜云衢实在是厌恶姜柔脑子简单拎不清，听到她现在还在骂姜妙，便厉喝一声，“你有完没完！”
姜柔当即住了嘴，眼神怯怯地瞧着她。
姜云衢说，“你不乐意去就算了，我再另外找人去，反正想嫁给权贵的人那么多，也不差你一个。”
姜柔脸色一白，见姜云衢起身要走，忙一把揪住他的袖子，“大哥，我去，你别生气，我去就是了。但是我不知道肖府怎么走，你得告诉我。”
姜云衢这才转身回来坐下，“这就对了，能屈能伸才能成大事，不就是服个软，多大点事，跟往后的泼天富贵比起来，又算得了什么？”
“嗯嗯。”姜柔不住地点着头。
隔天，姜柔起个大早，花心思打扮了一番，换上自己最好看的裙衫，雇了辆马车便径直朝着肖府而去。
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