紫禁城乾清宫内。
崇祯皇帝正在殿中不停的走来走去，面色苍白，眉头紧锁，手中拿着两份加急文书。下面则站了几名朝廷重臣，周延儒、陈新甲连同镇守北方的孙传庭也一并被召回，另外便是几个平时表现积极的言官。
其中一份便是辽东战报，战事的大体经过他已知晓，为此还大病了一场。据说崇祯帝听到自己的十余万精锐边军几乎全军覆没，主帅洪承畴被困死松山的消息，愣了半天，长叹一声“天亡我大明啊！”当场口吐鲜血，差点一命呜呼。朝堂上众大臣也纷纷停止了争吵，忙着抢救皇帝。好不容易才缓过来，经此打击，崇祯帝大病一场，一个多月没有处理朝政。
此刻他拿起辽东战报狠狠的撇在地上，举起另一份文书，静静的思索着。旁边的臣工都不敢出声，气氛很是压抑。
“辽东的事你们都知道了，也都讨论过了，你们觉得该怎么办？”良久，崇祯帝不得不面对现实，开口道。
“皇上，洪承畴不服朝廷管制，不参照皇上战略行事，以致我大明丧师辱国，臣以为应当严厉处置，以儆效尤！”一名年轻的言官跳出来慷慨陈词道，这人是崇祯新提拨上来的翰林学士，平时有许多想法跟其不谋而合，故而颇为器重。仗着皇帝宠信，迫不及待的第一个跳出来。
众大臣一听这话无不翻白眼，也不知道这人是怎么取得皇帝信任的，整个一草包嘛。崇祯也用一种看似奇怪实则阴冷的眼神看着他道：“朕不大明白，现在洪承畴被困死松山，危在旦夕，爱卿想怎么处置他？派人去跟鞑子要人？”
“这个，臣不敢擅专，还请皇上处置。”那言官一看事态不对，连忙跪下道。
崇祯摆了摆手，看也不看他一眼，眼下这个时候，他真是连发火的心情都没有了。
“朕手中的这份密报是徐州那边的，说的是徐淮总督朱浩正在全力以赴的抵抗瘟疫。而且他的人已经深入到开封、济南、淮南等地。你们怎么看？”
“皇上，朱总督做得好啊，目下我中原瘟疫四起，无论百姓还是朝廷都深受其害，朱总督此举实在是功在社稷啊！”陈新甲受过朱浩的好处，况且他的确觉得朱浩做的是好事，便出来奏道。
“不妥，微臣不大赞同陈大人的说法。虽然朱总督此举本身没什么不妥，但于国家礼制不符。朱浩总督徐淮，本来应在自己的辖区活动，现在却贸然越境行善，很难不让人怀疑此乃收买人心之举！”一名年纪较大的言官道。
崇祯闻言没说什么，只是眯着眼睛扫了群臣一眼，只见周延儒等老臣像是入定的老僧，根本毫无反应，几名言官跃跃欲试，朱浩的老丈人孙传庭则眉头微皱，一言不发。
“孙卿，你和朱浩是翁婿之情，对他的所作所为有何看法？”崇祯眼珠一转，忽然问道。
孙传庭吓了一跳，暗叫苦也！真是怕什么来什么，自己这好女婿净给自己惹事。皇帝发话，孙传庭不敢不接，硬着头皮道：“皇上，臣多年来镇守边关，即便与女儿也是许久未聚了，至于女婿之事更是知之甚少。不过以臣对他的了解，朱浩的人品还是过得去的，若说他此次救灾是别有用心未免有些小题大做了，请皇上明察！”孙传庭不敢乱说，只是轻描淡写的糊弄了几句，不过言语中还是有些偏袒朱浩。
“爱卿不必紧张，朕只是随便说说。有人肯为朝廷效力，救民于水火之中也算是帮朕的大忙了。朕又怎会怪罪呢？只是你作为人家的泰山应当对晚辈多多教导，做事一定要懂得分寸，谨慎行事啊！”崇祯意味深长的说道。
“是，是，微臣汗颜，微臣遵旨！”孙传庭忙不迭的应道。
其实崇祯对朱浩越境救灾的举动是有喜有忧，喜的是有人帮自己赈灾，这样自己的江山多少能稳得住，忧的是朱浩这般举动明显是在收买人心，若说朱浩丝毫没有异心，恐怕自己也骗不了自己。只是现在朝内朝外还需要依靠孙传庭和朱浩翁婿俩，因此尽管有所不满，也不好问责。
彼时孙传庭仍然镇守京师以北，本来他的势力要远小于洪承畴，但目下洪承畴兵败被困，孙传庭便成为京畿地区的独一份，他手里的数万边军也成为除吴三桂外北方唯一的精锐。崇祯帝不得不把孙传庭依若长城，况且孙传庭这人一向忠心耿耿，崇祯帝对其也是比较放心的。
至于朱浩手里的实力则更加强大，崇祯对他一直是又爱又怕，忌惮之情尤甚于皇太极和李自成张献忠。一旦朱浩作乱，那么大明朝的南方将沦为其手。朱浩现在羽翼已经丰满，崇祯失了洪承畴，彻底没有了能制衡他的力量，若朱浩与孙传庭联手，南北夹攻之下，覆灭大明朝是板上钉钉的事。因此他也只能寄希望与朱浩的忠心了。
正因为此，崇祯一直没有敢动孙传庭。历史上孙传庭在崇祯末年曾因为对农民军战事不利而被投入大牢，差点死在里面。朱浩的出现使得崇祯不敢轻举妄动，因而也改变了这一小小的历史事件。
崇祯思来想去也没有好的办法，便撇开此事不谈。继续问道：“目前洪承畴困守松山城，除锦州、杏山、塔山之地关外之地尽入敌手，如之奈何？”
“皇上，洪承畴的大军其实并没有完全丧失，据情报来看，我军死伤不过五六万人，另外除去吴三桂部三万人没有大的损失，另外的几名总兵也都还剩下不少兵力，再算上溃逃的士兵，咱们最多还能纠集五到六万人，加上孙督师的部队，再征召一些内军，集合十万兵马不成问题。到时候再战鞑子，解松山之围，收复辽西也不是不可能！”一直没有说话的内阁首辅周延儒终于表态。
周延儒所罗列的数字大致不差，可见他还是有些才能的，只是此人过于热衷权势，很多话都是为了讨崇祯欢心而说的，并非是认真分析后的良言。
听他说的如此美好，崇祯帝先是一喜，继而眉头紧皱。过了这十余年，吃了无数败仗，他早已不是过去那个心高气傲，容不得失败和非议的中兴天子了，心性也逐渐有些平稳。若是以往，听了这般美好的前景必定龙颜大悦，浑身充满力量。现在再听到这些话，变得波澜不惊了。
“周爱卿此言虽说有理，但毕竟实际上有些难处，陈爱卿、孙爱卿，你们是带兵之人，说说看？”崇祯对周延儒的话不置可否，而是征询陈新甲和孙传庭的意见。
“皇上，恕臣直言，首辅大人的话虽是有理，但对形势的估计过于乐观。我大明新败，无论从军士数目和战力，短期内都难以组成一支精锐大军，况且目前国库空虚，粮草不济，要想以临时拼凑的军队对阵士气正高战力极强的八旗劲旅，恐怕是凶多吉少，此乃臣的肺腑之言，请皇上明察！”孙传庭忙奏道，再国家大事上，他还是不含糊的。
“臣也赞同孙大人的话，目前国内形势太乱，根本不够条件让我们再进行一次大规模的反击战啊，若是强行出击，必中敌人下怀，到时候恐怕…请皇上三思。”陈新甲也面色凝重的道。
孙、陈二人是武官，常年跟军事打交道，说出来的话自然较周延儒这等文臣要权威。其实崇祯也知道，目前再一次纠结一支十万人的大军同清军决战无疑是痴人说梦，除非是朱浩的新军能够出战。但在国内形势一团糟这个节骨眼上，他会出兵么？
“两位爱卿说的不错，不过难道就放任敌人围死松山不管吗？如此岂不寒了天下人的心？有没有别的人或办法能解松山之围？”崇祯帝故意把话题往朱浩身上引。
“皇上，微臣有一个想法，请先恕臣无罪！”孙传庭奏道。
“爱卿有话直言，朕从不加罪忠臣！”崇祯帝一喜，道。
“如今，松山解围之事迫在眉睫！微臣以为目前最快的办法便是与皇太极议和！”孙传庭小心翼翼的道。
果然听了这话不但崇祯帝眉头一皱，就连周延儒等人也是连连摇头。
其实早在几年前，局势没有如此糜烂的时候，皇太极主动向明朝提出议和，当时就有不少有远见的大臣劝崇祯同意议和。因为彼时议和对双方都有利，皇太极可以腾出手来将蒙古和朝鲜平定，而大明这边则可以集中力量将农民军一劳永逸的铲除。因此议和这个决策在当时还是可行的。
可惜的是正是因为当时的局势尚算可以，朝中一帮子言官大臣包括崇祯帝在内还没有尝到痛处，尽管崇祯帝也知道议和的好处，但心高气傲的崇祯帝还是断然的拒绝了提议。
在局势一发不可收拾的今天，孙传庭再次把议和的提议抛了出来，却变成了摆在崇祯面前的难题：答应议和吧，自己的面子不保是小事，可人家皇太极现在占尽优势，未必同意。不答应吧，局面又无法应付，真是叫朕为难！
想的头大了都没想出办法，崇祯干脆不想了，道：“孙卿的提议不是不好，现在大敌当前，关系整个大明的国运，也顾不上什么面子不面子的，只是兹事体大，需要从长计议。诸位还有什么好提议？”崇祯对孙传庭的提议先是给予肯定，但他还是希望能搬出朱浩来试一下。
“皇上，既然议和需要从长计议，那暂时不可行。微臣以为可调南方之兵北上抗敌。”一名善于察言观色的言官逮着机会道。
“爱卿此言有理，继续说下去。”打蛇随棍上，一看有人了解自己的企图，崇祯连忙诱导道。
“徐淮总督朱浩手握重兵，且休养已久，战力强大，可以一战，微臣建议调其部北上。”
“爱卿的建议不错，既如此，朕…”崇祯刚要下旨，却发现一边的周延儒不停的对自己使眼色，连忙打住，话头一转道：“朕先斟酌一下，这道旨意该怎么下，好了，朕有些乏了，国丈留下，你们先跪安吧。”
众人虽然见皇帝说话有些闪烁，有些奇怪，但也不敢发问，各自施礼退出。只剩下当朝国丈、内阁首辅周延儒。
“国丈，方才是何意思？”崇祯对其打断自己稍有些不满，责问道。
“皇上恕罪。臣是为大明江山着想。朱浩所部固然能征善战，但您就对他这么放心？”周延儒仿佛没有听出皇帝的不满。
“国丈的意思是？”崇祯奇怪的道。
“既然皇上对朱浩并非很放心，又怎敢放其北上抗敌呢？万一这人与孙传庭早已勾结，借北上之机突然起事，发动兵变，京师空虚之下，则皇上危矣，皇上三思啊！”周延儒凝重的道。
“啊呀！这点朕倒是忽略了，多亏国丈提醒，不然真是危险之极！”崇祯一听这话吓了一跳，刚才自己只顾想着如何解松山之围，却把朱浩此人的野心忽略了，若是放其北上，岂非引狼入室？不自觉的起了一身的冷汗！这糊涂皇帝的疑心病又犯了。
“算了，朱浩还是让他在南边好好呆着吧，朕看还是准备议和之事，你说呢？”崇祯心有余悸的道。
“皇上圣明！”
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