弩箭的爆炸致使原本便惊慌失措的四贤院学生们更加恐惧。禅逸处士蹒跚起身，顾视爆炸处，除了一个半圆坑陷以及尚未未散尽的黑烟，剑尼天喜已然不知去向。
路行云走过去，捡起掉落地上的一截破布，暗思：“这是那野尼姑缥帽的一角。”同时注意到脚边清晰可见点点血渍，“那野尼姑必然受伤了。”
剑尼天喜不在，禅逸处士与几名学生围拢上来。路行云道：“处士，你赶紧救助压在瓦砾下面的学生，那野尼姑交给我处理。”
禅逸处士老泪纵横，道：“多谢少侠古道热肠，老朽这里替四贤院上下向你道谢。”说着，弃了竹杖，与一众学生纳首便拜。
路行云将禅逸处士师生一一扶起，叹道：“路某何德何能，能当处士大礼。”
禅逸处士垂首道：“路少侠想必已经知道，老朽及这一片学生，并非大晋百姓，而是乡间野妖，虽然恬不知耻学了些礼义教化，却仍不免沐猴而冠，惹旁人笑。人与妖，两族大防，少侠不以我等卑劣，反而出手相助，老朽实在感谢！”
路行云慨然道：“处士说哪里话。路某书读的不多，但刚才有幸在学堂外聆听快鲈处士与众学生的问答，只觉字字在理，深明是非大义。有些感悟及认识，不要说路某，就比一些道貌岸然的老学究、老酸儒也不晓得高到哪里去。在路某眼里，无论是人是妖，只要辨正邪、知善恶，就是好的，就是值得佩服尊敬的。”
禅逸处士感动不已：“若世人皆能如路少侠这般想，人与妖两族之间，必能少去许多仇怨攻杀。”
又说几句，有人慌慌张张沿着竹林小道狂奔而来。
禅逸处士惊呼道：“竹个兄！”
满头是血的竹个处士跌跌撞撞，挥舞双臂：“不、不好了，狐机兄他、他被截住了！”
禅逸处士扶住他：“怎么了，慢慢说。”
竹个处士道：“我溜进洞里躲了那凶尼，正与狐机兄疏散学生，岂料那凶尼又转回来了。是祸躲不过，狐机兄独力挡着那凶尼，让我找到禅逸兄和快鲈兄，咱们四兄弟合力与那凶尼拼个鱼死网破！”
禅逸处士神色黯淡，看着那已被层层掩埋的白布：“快鲈兄死了。”
“死了？”
路行云挺身而出道：“那野尼姑在哪里？路某愿出一力。”
“就在西边桑林外，哪里是狐机兄洞学的分院，学生最多。那凶尼突然现身，似乎性情更加狂暴，二话不说，先出几剑害了好些学生，狐机兄不胜愤慨，便与她斗了起来。狐机兄虽在我四兄弟中最擅打斗，但料想不是那凶尼对手......”竹个处士凄凄然道，“快鲈兄也是死在那凶尼手里吗？”
“是，那凶尼滥杀无辜，必然是为了灭绝我四贤院来的。不过适才这位路少侠仗义出手，将那凶尼击退，我才能捡回条命。”
“唉，快鲈兄！”竹个处士痛心疾首。
禅逸处士道：“你我赶紧去桑林助狐机兄一臂之力，切莫让快鲈兄的惨剧再演！”转身吩咐学生们，“这里先交给你们，若有不妙，只顾逃去便是！”
学生们毅然回道：“一日为师终生为父，师恩不敢忘，老师为学生捐躯，学生绝不苟且偷生，与老师们、与这四贤院同生共死！”
路行云暗叹：“常言道‘有教无类’，此等束脩之情，比之我大晋风骨有过之无不及。若不是今日阴差阳错来的这里，怎知妖族之中，同样存有人世间的情义。”想到这里，不禁又想起大师兄车大树，“大师兄曾说耳闻不如目见、目见不如足践，当初尚无法领会深意，如今却别有感触，或许这便是他要我游历四方的真意所在。”
三人往桑林方向疾行不久，先抵达四贤院内的一条溪流，溪边人影来去，正是手执短刀的狐机处士与剑尼天喜激战正酣。
盘旋周遭的黑羽大枭尖啸几声，往高处飞去，剑尼天喜的剑势陡然凌厉，几招之后，本就苦苦支撑的狐机处士再也抵挡不住，短刀脱手，肩头亦被剑气刮伤。
“凶尼休得猖狂！”
禅逸处士与竹个处士齐声呼喝，纵身跃进。这当口，为了救护挚友，他们已经顾不上自己恪守的礼义，在奔跑过程中变回了本态——禅逸处士是为长有一对数尺尖角的大白羊，而竹个处士则为周身青斑的铁头巨蟒。
狐机处士叫一声好，往后一翻，伴着水花阵阵，变作了齐人高的尖嘴黑狐。
三妖自三面围攻，怪叫不绝。
路行云目见此番景象，脚下突然顿滞。对面剑尼天喜虽说猖狂暴横，但显然是人，可自己现在却要跟在三只老妖身后去夹击她，一瞬间，不由得感到别扭。
剑尼天喜受雷公鹿弩箭爆炸波及，缥帽及左肩白袍都多有破损，白袍上星星点点的血迹正是她受伤的证明。可就算有伤在身，她在三妖间周旋腾挪，仍然来去如风。
三妖虽修为日久，但功法稀松平常，纵然合力，亦攻多守少。但见剑尼天喜身影迅捷，忽而在禅逸处士背后佯攻，忽而欺至竹个处士面前，又忽而乍然跃起至狐机处士头顶，直逼得三妖进退失据、顾此失彼，剑尼天喜一人几乎将他们玩弄于鼓掌之中。
黑羽大枭俯仰起伏，围绕着三妖飞行，喙里发出各种稀奇古怪的声响。
只过了片刻，三妖已然完全处在下风。
小溪渐红，不但狐机处士，禅逸处士与竹个处士也都先后挂彩。
剑尼天喜乱剑狂出，只见禅逸处士身躯剧震，剑锋划过脊背，在他白色的皮毛上留下一道深深的血印。
三妖本来配合紧密方能与剑尼天喜堪堪相持，禅逸处士遭不住伤痛向外围跌去，顿时出现漏洞。竹个处士与狐机处士惊慌失措，连连后撤。
禅逸处士伏地嘶喊：“路少侠！”
话音未落，路行云纵身抢上，“刷刷刷刷”四剑迭出。
黑羽大枭扑翅惊飞，剑尼天喜划剑而过，两人四目相对，路行云发现，她的眼神此时不知为何空洞至极，比之盲人更为无神，竟没有半分灵采。
“死——死——”
黑羽大枭的声音一样难听，但明显高亢了许多。
出乎路行云的意料，身处混战，剑尼天喜却是双目微闭。上空，黑羽大枭的尖啸长长短短、高高低低，仿佛杂乱无章，又恍如有序的乐曲。
剑尼天喜剑轮飞舞，带起溪水，透亮生寒。
路行云正欲使出“虺虺其雷”与之交锋，几步外，一人飞过三妖头顶，挺剑直刺。
“崔姑娘！”
一声清响，崔期颐利落架开了剑尼天喜的攻势。她主修的是静女宗最上乘的“霓裳剑”一系剑术，这招“林下风气”算得上其中最精妙的守势。
“死——死——”
黑羽大枭的啸声愈加急促，飞得也越来越快。
剑尼天喜稍稍迟滞，挥剑转进，崔期颐先是一闪，而后接上“翾风回雪”的攻势，待与剑尼天喜相隔咫尺，却是一虚招，但见溪水突突溅落向八方暴散，实招却是静女宗最有名的架势“华衮拂尘”。
路行云趁着剑尼天喜扬袍捂脸的间隙抢上前，但剑尼天喜脚尖轻点水面，飞速后移，迅速避开了他的攻击。
“别走！”
路行云大呼追去，崔期颐自后跟上，禅逸处士等三妖同样扑击。以一敌五，剑尼天喜似乎没有半分畏惧，在乱石滩站稳，旋即就要迎击。
剑尼天喜翻身先攻崔期颐，路行云从斜侧探剑，不期眼尖掠见黑影俯冲过来，心知是那一直徘徊着的黑羽大枭，以为它要来偷袭，想也不想，左手拔起腰间雷公鹿射出一箭。
弩箭在空中爆炸，黑羽大枭猝不及防，双翅烧焦泰半，惨号着坠落。同一时刻，剑尼天喜身躯顿然紧绷，弃了崔期颐连连后退，动作很是仓皇。
路行云与崔期颐两把长剑跟进，剑尼天喜扬剑一挑，三把剑在同一点相触。
“呃——”
一股强劲的元气从剑尼天喜的剑锋冲出，硬生生震开路行云与崔期颐。等身后三妖赶到，再看剑尼天喜，已然远远遁去。
三妖衣衫早被撑破，于是也没有幻化为人形。禅逸处士望着剑尼天喜远去的方向，踏着蹄子道：“这凶尼终是走了。”
竹个处士游移近前，吐着猩红的信子向路行云与崔期颐道谢。崔期颐见着竹个处士的真面目，颇有些畏惧，悄悄躲到了路行云身后。
路行云问道：“崔姑娘，你怎么来了？”
崔期颐双眼紧紧盯着竹个处士，嘴里回道：“我听见屋外似乎出了乱子，放心不下。”
竹个处士道：“我三个本态丑陋，吓到了姑娘，实在惭愧。”
狐机处士往卵石滩兜了一圈，回来时嘴里叼着一块巴掌大的木牌。
路行云接过木牌，上下打量。
木牌似是桃木质地，一面画了寥寥几笔，另一面则十分光滑。
“方才那黑枭死了，却无肉身，只留有灰烬，这木牌就落在灰烬内。”狐机处士舔舐‘着自己的伤口，“那黑枭除了叫唤，啥也不会，死得也莫名其妙。”
禅逸处士道：“这当也是桃符上人的爪牙。”
路行云询问道：“桃符上人是什么来路？”
“便是那静岳庵的主人。”禅逸处士摇了摇头，“方圆数百里山林峻岭，山精野怪、飞禽走兽，都以静岳庵马首是瞻，受其差遣。如若不然，轻则责罚、重则屠戮。剑尼天喜便是静岳庵的杀手之一，称为‘上使’。”
“处士如何与静岳庵结下了梁子？”
“我四贤院虽是日益兴旺，却也引来了静岳庵的注意。但静岳庵行事霸蛮横暴，与我四贤院宗义背道而驰。桃符上人此前多次派人来，要求我四贤院上下为他效力，我与三位兄弟好言婉拒。昨日使者又来，说是桃符上人耐心耗尽，下达最后通牒。我等照例拒绝，没想到今日那凶尼二话不说便杀上门来了。”
“富贵不能淫、威武不能屈，我四贤院是读诗书明礼仪的君子之地，怎能与静岳庵那些蛮野凶徒同流合污。”狐机处士愤愤不平，“亏得我等之前为了息事宁人，在四贤院内摆上了静岳庵的神龛供奉，没想到欲壑难填，静岳庵实在步步紧逼。早知终究逃不过去，神龛也不必摆了，还能避免污了我院的贤明纯净。”
“静岳庵的神龛？”
禅逸处士道：“正是，屈服静岳庵的洞府林居都要建设神龛以示忠心。神龛里供着三尊牌位，称为‘三圣’，桃符上人居中，另两尊则居左右。”又补充一句，“另两尊牌位供奉者都不在上党郡，分在别处。”
路行云点点头：“原来如此。”接着道，“那野尼姑身手不凡，只凭四贤院，不是对手。今日她虽逃了，等伤势痊愈，必然卷土重来，与静岳庵的纠葛可没那么好理清。”
禅逸处士应道：“少侠说的是，原本我等还道四兄弟联手能与那凶尼斗上一斗，可如今才知太过乐观了，且现在快鲈兄不幸殒命，对付那凶尼更成奢望。为今之计，只有带着学生们避祸远方，逃出静岳庵的魔爪。”
竹个处士与狐机处士闻言，各自点头称是。
路行云环顾远近层叠井然的屋舍：“一走了之自是上策，只可惜了几位多年的经营。”
禅逸处士道：“无妨。道理读在胸中而非屋中，只要我师生尚存，就算风餐露宿，一样快活。另择荒山野岭定居，不过一时辛苦，只要四贤院的星火能继续传承，又有何憾！”
路行云听罢，微笑道：“三位豁达，路某佩服。”转视崔期颐，见她此时也不知不觉走到了前面，没有了最初的畏怕。
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