官道上行进了一支狼狈的队伍，他们浑身泥水容貌枯槁，艰难的跋涉在泥浆里面。
揆一牵着一匹瘦得皮包骨头的马，现在他不敢骑这匹比驴子大不了多少的马。这是他目前唯一的财产，曾经不可一世的荷兰爪哇总督，如今沦落到这个地步着实让人唏嘘。
自从踏入澳门开始，悲惨的事情就一件接着一件。葬送了荷兰帝国举国之力打造的舰队，荷兰国王一定恨死他了。现在他不敢回到荷兰，甚至不敢想象荷兰家人的遭遇。荷兰国王如果见到他揆一，第一件事情就是命令士兵把他绞死。
本以为依附后金会有些好日子过，他也的确渡过了一段舒服的时光。可随着皇太极西迁，揆一离开了让他觉得舒服的辽东。跟随着皇太极，去进攻那座雄伟的大明帝国都城。
京城之下，皇太极铩羽而归。战败虽然没让皇太极元气大伤，但却带回来一种致命的病菌。回到西安的路上，瘟疫就悄然的在军中流行起来。先是有人咳嗦，然后就是发高烧。病情严重的人开始不断死去！
那些得病的人脸上长满了水泡一样的东西，像是附上了一层癞蛤蟆的皮。死亡的时候，手脚都会变成黑色。好多人走在路上，忽然间倒地而亡。还有些人在房子里面孤独的死去，在没有传出尸臭之前，没人知道屋子里面的人已经死了。
看着那些漆黑的手，揆一想起了一个令人毛骨悚然的名字——黑死病。这种病在欧洲，曾经夺走千万人的生命。没想到在遥远的东方，又看到了这个幽灵。
人大批大批的死去，有女真人，有蒙古人，自然也有汉人。这种病不会选择种族，不会选择地位。无论你是高贵的贝勒，还是低贱的奴隶。只要你还活着，病魔就不会放过任何人。
荷兰人也是人，揆一的手下也有人感染。
当染病的人数呈几何级数爆发之后，揆一决定带着人逃亡。或许逃亡也会死，但留在这里一定死，至少逃亡还有一丝希望。
在一个漆黑的夜里，揆一带着百十个手下开始了逃亡之路。出乎他的意料之外，皇太极和多尔衮并没有派人追杀他们。或许他们现在有更加重要的事情要对付，稳定十万八旗大军，远比追杀百十个逃亡的红毛人要重要得多。
不认识路的荷兰人，在陕西艰难的跋涉着。经常走到一座村落，想要找个人问路的时候却发现，红着眼睛的野狗在街上乱逛。同样逛大街的还有鸡鸭鹅，甚至是老鼠。就是没有人！
看到这样的村庄，揆一都会绕着走。可怕的黑死病，似乎可以在空气里面传播。既然人力无法抗拒，躲避就成了最好的选择。
更多的时候，看到人比看不到人更加可怕。那些脸上长满疹子水泡，流着浓水。不断咳嗦，毒液一样的粘痰从嘴里面不断喷出来的人向他们招手。
这他妈就不是人在招手，这他妈就是死神的召唤。
遇到这样的人，揆一二话不说上去就是一枪，然后所有人离开大路，绕过尸体行军。
没有给养，没有补充。干粮吃光之后，他们吃掉了路上一切可以吃掉的东西。就是不敢进那些有人，或者是没人的村庄。有时候，明明村庄里面的人很正常。饿红了眼的荷兰人想着进去抢一把，可当一个人咳嗦着走出房子时，揆一扭头就走。
范暖的春天，让年久失修的官道变成了烂泥塘一样的东西。无奈的揆一只能带着人在这条路上行军，一边咒骂着这片被神诅咒的土地，一边艰难的行进，往往一天也走不了多少路。饥饿、疲劳，无情的袭击着这支队伍。最让人无助的是，所有人都没有目标。
他们不知道自己要到哪里，会到哪里。或许在明天清晨，自己就会倒在地上，永远也醒不过来。
“噗嗤”揆一一脚踩进了泥坑，淤泥一下子没过了膝盖。废了很大的劲儿，揆一才把脚从烂泥里面拔出来。拔出来之后才觉得不对，他娘的靴子留在里面了。不得已，揆一只得重新把靴子从烂泥里面弄出来。倒干净靴子里面的泥浆，这他娘是艰巨的工程。
好容易找了一块干净的草地，边上还有一条小河。这算是救了揆一的命，如果不洗干净靴子。里面的小石子把脚磨出泡来的话，他一定会被扔在路边等着饿死。
前边又是一座高山，揆一不在乎。这些天他们已经爬过在太多的山，也趟过了不少河。他们不知道要去哪里，他们只知道要去一个没有瘟疫，可以吃饱喝足的地方。那样的地方对他们来说，就是天堂。
摘了几个不知名的果子，胡乱在水里面洗一下就吃。也不知道这是什么鬼果子，吃到肚子里面越发的饿了。胃里面总是像有团火焰在燃烧，蠕动的肠子互相碰撞，发出无尽的哀鸣。
“站住！干什么的？”远处出现了两个黑点儿，虽然距离很远但揆一还是一眼看出来，他们手里拿着的是新式火枪。
看那服装是明军，还是辽军那样的明军。呃……似乎又有些不同，辽军都是短头发，这些明军一脑袋的长毛，不知道的会以为是女人。
很明显，明军也被一群头发五颜六色还打着卷儿的家伙吓着了。没有立即开枪击毙这些活鬼，已经是多年军事素养积累的结果。
“我们是荷兰国的使节，要来拜见大明皇帝。”既然对方是明军，揆一干脆给自己安了个使节的名头。经过这么长的时间，他也知道中华民族是个好客的民族。使节，往往在这里会受到良好的待遇。
他当然不怕被拆穿，想要核实自己的身份。那就需要去遥远的荷兰，据他所知大明帝国的人还没有掌握如此高超的航海技术。作为海上马车夫头衔的拥有者，荷兰人对自己的航海技术还是自信的。
“使节？”两个明军很明显奇怪，这些鬼居然会说人话。
在大明生活了几年，揆一不但会说汉语，女真语也不在话下。着急了，整两句蒙古话也没问题。
“是！我们是荷兰国的使节，求见你们大明皇帝陛下。带我去见你们的上官！”揆一举起手，高声的喊着。
两个明军对视了一眼，对这位荷兰国的使节身份表示认同。毕竟，就算是女真人也没几个长成这副深目高鼻的德行。汉人……他们就没见过长这模样的，想要冒充难度系数太大。
明军士卒召唤同伴的方法非常简单，其中一个家伙朝天放了一枪。很快，林子里面就有士兵陆续涌出来。为首的军官骑着马，手里拿着马鞭摇摇晃晃的看着揆一。
“尊敬的军官先生，我是荷兰国派来向大明皇帝朝拜的使节揆一。请问您的官职！”揆一注意到，眼前这支军队除了头发长一些之外，跟李枭的辽军几乎没什么两样儿。
如果说现在揆一最怕见到的人，排名第一的要数荷兰国王。排名第二的，就是辽军统帅李枭。不为别的，就因为李枭知道揆一的底细。
“在下大明南京禁军一师师长史德威！”端坐在马上的史德威非常无礼，只是对着揆一点了点头。这完全不是对使节的礼仪！
师长？好像辽军里面的高级军官才叫师长，那眼前这家伙一定是个大官儿。南京禁军……揆一记得，女真人在辽东曾经和他们交过手。皇太极看重的济尔哈朗和多尔衮，被这支军队打得差点儿崩溃。不过听说……他们好像跟辽军互不统属！
“您是将军吗？”
“算是吧！既然你是使节，你可有国书。可有王杖栉节？”对方自称是使节，可史德威从来没见过混得这么狼狈的使节。
“自然有国书，不过那是要面呈大明皇帝陛下的。我们遭到了女真人的抢劫，历经磨难才遇到了你们。我听说大明是个讲究礼仪的国家，难道说你们就是这样对待满怀善意来拜会贵国皇帝的使节？”多年的大明生活，揆一立刻开始发难。
大明朝的人，只要拿皇帝来压他们，这帮人就一定会服服帖帖。
“哼！化外蛮夷，居然还懂得我天朝礼数，这也是难得。既然是使节，那就权且信你。带着你的人，跟着来吧。”史德威看也不看这位使节大人，一甩马鞭径直回到了自己的军阵里面。对着一个小军官模样的家伙吩咐了几句，就带着随从又钻进了林子里。
揆一不知道，自己刚刚算是捡了一条命。因为林子里面现在有一位大人物正在休息，史德威大老远的从南京来到这里，就是为了护送这位大人物。
朱由检完蛋了，绿珠拿着大口径迫击炮一顿轰，朱由检的合法继承人们也完蛋了。国不可一日无君，南京的几位大佬一商量，大明王朝还是得有个皇帝。于是选来选去，他们决定由唐王之子朱聿键出任大明帝国下一任皇帝。
唐王被安置在安康，所以史德威才会带着队伍来到这里。
这位朱聿键为明太祖朱元璋第二十三子唐王朱桱的八世孙，祖父是唐端王朱硕熿，父为唐端王之子朱器墭，母宣皇后毛氏。
按照血统上来说，和鲁王朱以海没有可比性。不过胜在身处南方，又是南方诸位王爷里面血统最近的。难得的是这位皇帝陛下，时年整十岁。
年纪小，听话。这才是诸位大佬们最为看重的，至于血统。反正姓朱就行，就算是真牵头猪来，他们也不会反对。
“史将军，外面怎么了？”或许是生活在南方水土问题，十岁的朱聿键身材不高。看上去也就七八岁的模样，不过这小子倒是十分机灵。也会说话，看到史德威总是史将军史将军的喊。这让史德威的虚荣心得到了极大满足！
很明显，这又是一个只长心眼儿不长个的家伙。
“哦！荷兰国来了使节，结果被女真人给掠了去。这才逃出来，万岁等到去南京登基之后，便可接见。”虽然只是十岁的娃娃，可毕竟人家是皇帝，该有的恭敬还是不能少。
“荷兰国？孤听海外商人说过，听说他们的人头发都是红色的。好多人叫他们红毛人，孤还听说他们驾船的本事了得，他们的火器也很厉害。就是不知道，他们的火器厉害，还是史将军你部下的火器厉害些。”小男孩对武器有着天然的热爱，朱聿键就很喜欢史德威腰里别着的左轮手枪。
“万岁请早些休息，明日里我们还要赶路。”史德威听到火器两个字，心里立刻一紧。
一直以来，南京禁军的军火都要受李枭的节制。不让李枭节制也没办法，因为武器都是人家李枭制造出来的。尤其是枪械和火炮的火药，无论将作监的人怎么调配，也配比不出来李枭那样无烟，且威力巨大的火药。
今天遇到了这群荷兰人，无论是荷兰人还是佛郎机人，在火器方面都比大明的技艺要高一些。问问他们，或许可以有意外收获。
这样的事情，居然要一个孩子来提醒。史德威觉得自己脸上发烧！
安顿好朱聿键之后，史德威再次来到揆一面前。这位荷兰帝国使节，现在正全力对付一碗面条儿。
因为是在行军，所以餐食只能吃行军餐。说到这行军餐，也是辽军最先鼓捣出来的。史德威都佩服辽军，怎么什么都能鼓捣出来。那叫做挂面的东西，不但便于携带储存。而且下到锅里面也容易熟，将辽军的肉罐头往锅里面一倒，不大一会儿就能煮出一锅好吃食来。
那味道，比起明军吃的粟米饭要好太多。
此时！揆一正捧着人头大的饭盆，一大盆面条西里呼噜的就往嘴里面倒，似乎这家伙根本不用嚼，往里面倒就成。
这货……他娘的多长时间没吃过饭了！
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