两天之后，皇宫中的叶清冉和萧天翊收到了来自乾州的飞鸽传书。
叶展离将自己到乾州之后的事情做了个简单的汇报，并且向萧天翊提供了一个非常重要的信息：荣王绝大多数可能会接受削藩，甚至会帮忙劝服其他的三王。
看到这封信，萧天翊和叶清冉都很高兴，顿时觉得派叶展离去乾州当说客，是一件非常正确的事情。
此时的乾州城里，赵王、燕王和礼王他们都已经到了，被荣王安排在西厢房里，每日四个人都聚在书房议事，似乎想要想出一个折中的法子。
而韩明媚就每天乔装打扮，带着面纱，领着叶展离去外面四处逛逛，领略乾州的风土人情，吃遍美味，看遍风景。
乾州的南郊有一座山，叫做栀子山，并不是因为山上开满了栀子花，而是因为一个叫做栀子的女子而得名。
传说在很久之前，栀子和她的相公一起幸福快乐的生活着，可后来战火纷飞，家国破灭，很多壮丁都被朝廷征用，去前线打仗，栀子的相公阿吉也在其中。
阿吉离开的时候，栀子已经怀了身孕，两个月有余。
战争从来都是残酷的，阿吉这一去，不知归期。更让人觉得造化弄人的是，阿吉在战场上受了伤，伤到了脑袋，将自己的前尘过往全部都忘却，甚至被敌国救起，成了敌国的将军。
再后来，阿吉领着敌国的士兵蹂躏自己的家国，残害自己的同胞，最终被栀子知道。
栀子辗转打听到阿吉会领兵在山上过夜，她带着自己不满两岁的儿子，提前上了山，等着阿吉。她将孩子扔在阿吉行军的必经之路上，等着阿吉捡到孩子的时候，她在跑出来假装自己在找孩子，就这样接近了阿吉。
阿吉虽然失忆，忘记了过去的事情，可是他的习惯还是没有改变。栀子知道他爱吃什么，爱喝什么，也知道他睡觉之前一定要喝一杯枸杞酒。
利用这些便利的条件，栀子取得了阿吉的信任，她原本是想唤醒丈夫的记忆，可是没有用，她眼睁睁的看着同胞都死在丈夫的手中，心痛不已。于是趁着某个夜晚，她在枸杞酒里面下了迷药，等阿吉喝了枸杞酒之后，晕晕乎乎的，她掏出匕首，刺在了阿吉的心口。
这一次，因为栀子的功劳，敌军主帅重伤而打败，可她自己却也被敌军包围，要她偿命。她最终带着自己的儿子一起，放了一把火，烧了阿吉的营帐，一家三口死在一起。
据说，大火燃尽之后，没有看到他们一家三口的尸体，反而在原地长了一棵栀子树。
从那以后，这山就有了名字，叫栀子山。
韩明媚和叶展离携手登上山顶，一路上，韩明媚就在给叶展离讲这个故事，她为那个叫栀子的女人叹息，行军打仗，国家兴亡，战争胜负，本来都不该她一个女人来操心，可是她却有勇气做出这样的选择，舍身成仁。
“如果我是栀子，我也会跟她一样，即便是我深爱的人，若是做了不对的事情，不好的事情，我宁为玉碎，不为瓦全。”韩明媚终于走到了栀子树的面前，抚摸着粗壮的树干，开口说着。
她就是这样的性格，宁折不弯。就如同昔日嫁给萧祁，在得知了萧祁的野心和阴谋之后，她没有认命，没有因为爱情和婚姻被萧祁绑住。在她的心里，人情大义永远高于一切。
叶展离听了韩明媚的话，沉默良久，然后说道：“我听说的故事，还有另一个版本。”
“另一个版本？”韩明媚好奇。
“据说栀子和阿吉死后，他们原本国家的皇帝下了一道圣旨，追封阿吉为忠勇侯，栀子为一品诰命夫人。百姓们都很奇怪，为什么要给阿吉追封，后来朝廷出面解释，才知道阿吉是故意装失忆，留在敌国当卧底，他的手上并未真正沾染同胞的鲜血，只是栀子和其他百姓们以讹传讹，将阿吉说成了一个投递叛国的小人。栀子错在不该不相信自己的丈夫，错在没有了解事情的真相就妄下论断，才会演变成后来的悲剧。”叶展离将自己昔日看的杂记上的内容说了出来。
“你的意思是，有时候眼睛看到的，不是真的，真相很可能隐藏在很深的地方？”韩明媚问道。
“没错。所以韩姑娘，你欣赏栀子的勇气和胸襟固然好，但是千万别学栀子，太过盲目。”叶展离笑道，“不过，韩姑娘是个太有主见的女子，可能我说的这些，也只是妄言吧。”
说这话的时候，叶展离嘴角边有着轻轻的笑意，目光从韩明媚的脸上扫过，还想再说什么，却没有开口。
“故事就只是故事，这样惨烈的事情，可能一百年也发生不了一次，我们争论这个也没有意义。”韩明媚也笑了，“再往里面走走吧，你难得来乾州，我得尽地主之谊才是。”
两个人继续朝着栀子山更深处走去，明明相处愉快，似乎也互相有好感，可是谁也没有捅破那层窗户纸。
叶展离看着韩明媚的背影，心中想着，还不是时候。
他脑海中回想着第一次看到韩明媚的时候，是在耀州城，遥远的北境，风雪飘飞，她出现在他眼前的时候，眼圈红红的，似乎哭了很久。明明是个身材娇小的女子，也没有多大的力气，可是她的手中却扶着一具冰冷的尸体。
韩明媚没有让任何人帮忙，她一步步的将桃蕊扶到了房中，打来热水，帮桃蕊洗澡，换衣服，梳头发。身为一个娇生惯养长大的千金小姐，她几乎什么都不会，可是却自己生火烧水，只是为了一个婢女。
而这婢女，与她情同姐妹，甚至还有一部分是因为救叶清冉而死。
当时叶展离以为韩明媚会恨叶清冉的，毕竟桃蕊是因为帮叶清冉逃走，才会被萧祁失手打死。但是韩明媚没有，她很清醒，知道该怪什么人，不该怪什么人，甚至主动劝慰叶清冉不要介意。
叶展离就想，怎么会有这么毫不计还深明大义的女子。
再后来，是北境战事平定，军队收编，让四王带着南下，其中有很多事情，都是韩明媚帮着跑腿的，就好像是个没事人一样，很快就从桃蕊的死亡中解脱出来。
在回京城的马车上，两人同坐一辆马车，叶展离曾问她：“为什么她伤心的时间这么短？”
她说：“不管我开心还是不开心，桃蕊都已经死了。我对她最好的尊重，是将她永远放在心里缅怀，而不是将悲伤挂在脸上，让人知道我有多痛苦。我不需要太多人给我安慰和同情，我只需要我恰好在乎的人给我关心，这就足够了。就像我对桃蕊一样，她肯定不会稀罕有很多人记着她，但是她会不希望我忘了她。”
正是这样的一番话，让叶展离对韩明媚有了新的认识。
他自小被送到沧州养病，与叶清冉她们也是聚少离多，可是他知道，兄妹、母子之间的感情是不会变淡的。他不稀罕叶长风会记得他这个儿子，也不强迫自己要记住叶长风这个父亲，但是他跟阮心荷、叶清冉和叶清柔之间却是彼此惦记。
他性子清冷，同样也不需要太多的人关注，只需要他恰好在乎的人给他关心，就足够了。
真巧，跟韩明媚的想法不谋而合。
或许是韩明媚有别于其他女子的那种气质，她是那种大事有主见，小事很随意的人，所以叶展离不由自主的将目光放在她的身上。看着她在京城，恢复正常的生活，帮着筹备叶清冉和萧天翊的婚礼，和清霜聊天，一切如常。
他从来没有过喜欢的女子，也不知道自己对韩明媚是个什么样的感情，可是当他看到叶清冉和萧天翊站在礼堂里，许下执子之手的承诺时，他忽然间想到，他可能对韩明媚也有了这样的想法。
但是韩明媚身份太复杂，她是萧祁的妻子，即便萧祁死了，可是太上皇却没有明确下旨将萧祁贬为庶民，更没有明确的圣旨赦免韩明媚。再加上这天下人的悠悠之口，他觉得始终缺少一点契机。
所以他来乾州了，来劝服荣王同意削藩，这样他就能为韩明媚争取一道赦免的圣旨，或者帮韩明媚改变身份，最重要的是，他和韩明媚能多写了解，水到渠成。
情不知所起，一往而深。叶展离也不知道自己到底是着了什么魔，他将心事藏着不说，一直等待着，然而他却不知道，当他想说的时候，却已经错过了最好的时机。
天色渐暗，两人在栀子山尽兴而归。不得不说，韩明媚是个很好的主人，不愧是在乾州长大的，对乾州的大大小小所有事情都了如指掌。跟她一起走，能聊不少东西。
而两个人的关系，也在这样的游山玩水中，更加和谐融洽。
叶展离不是个感情用事的人，可是这样逍遥自在的日子，却总是能让他忘记自己是来做什么的。直到他和韩明媚把乾州城大大小小可以去的地方都玩遍了之后，已经是七天后了。
荣王总算给出了答复：让他晚膳过后去书房，四王都会在书房等着，他们要跟他谈最后的条件。
同意削藩的条件。
听到这话的时候，叶展离总算是松了口气，他想，也许事情可以结束了。
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