柳奕与她爹正要出了大胥里的村首，迎面来了一个穿着颇为潦倒脏污的老人。
这老翁头抹着一幅破旧的额巾，背负老大一个葫芦油光锃亮，手杵一枝劈了叉的漆黑竹杖，上挂一副破烂的幌儿。
“向爷满讨些儿饮食。”老头将柳全父女俩拦截。
柳全把竹筒里剩下的水递过去。
他的行囊褡裢里还有半个干粮馒头，自然不好拿给他。
那老头儿看起来精精瘦瘦，喝了她家的水还不罢休，依旧讨要干粮。
柳奕皱眉。
这时候的人出门行路在外，能带些糗米就是极好的，没有她家这样的馒头窝头。
尤其这老翁一看就与寻常逃荒的人满很不一样。
她们自己便是贫贱农户，不会生出瞧不起穷苦人的想法。
普通农家也向来有接济流民的传统。
一是体贫恤弱，为人之良善的本性使然。
不是穷困已极的人，不会上别家门前讨饭。乡民遇到这些乞食者，可以帮的就帮上一口。
另一个，是触景生情，由人思及己身。
谁也保不定哪一年自家比较倒霉，就会变得和他满一样，四处乞食过活了。
是以，善待外来逃荒的人，也算一个里俗。
这老头除了个葫芦，连副破烂席卷或只吃饭的破碗亦没有，那就很不像逃荒的流民了。
“这位爷满给了俺水喝，”那老人说，“俺也无甚相送，不若与尔卜上一蓍？”
柳全一听，急忙便摇头，“多谢，这位阿伯，无甚可与恁果腹得，俺满已觉有愧，不相劳耶。”
那老头从腰间摸出一柄器具来，拿在手里，哐啷啷一摇。
柳奕抬头看清他手上的东西，居然是一个白生生的大骨头片子。
那东西边沿穿了两排孔洞，绑缚着许多的彩色布帛，巾巾吊吊，上还穿了好些的铜铃。
为那老头一摇，大大的骨头和铃铛便叮铃邦啷响起来。
“这位大人……”老翁又道。
“俺非是甚大人。”柳全被他言语吓了一跳，“这位先生莫要说笑了耶。”急忙就要赶路。
“还卜上一算罢？”老头跟在他们身侧继续纠缠。
“俺家近也不动土、亦不上梁、且不迁屋，莫用算了耶。”柳全依旧摇头，说罢，扯着女儿就走，连水筒都不要了。
“阿爹？”柳奕被她爹扯了飞快地跑，急忙问，“恁又是甚人？”
“行巫，觋师。”柳全小声解说一句，“算命先生，打卦的。”
“哦！”这老头儿是要给他们算命吗？
柳奕回头看了一眼，那老大爷一副慈眉善目的样子，正捻了胡须看着他们爷儿俩。
“说来，俺还没见过这时候的算命先生呐。”柳奕一想，对阿爹笑道。
这时代，又说不出有个甚一统而定的信仰，民间信仙、信长生、信祖先、天地……什么都有，差不多万物皆有灵可信。
“咱们里野山村有巫婆卜公，游方的卦师、丹师、术士、相士，一列皆有。这些人，通算作巫觋。有一些，像游方则草药郎中一般，”柳全对女儿道，“……就是行脚游医。当真懂得行医救人的倒还罢了，那也算是难得的好人……便发些疯言妄语，亦不打紧。”
“又有一些……不知是甚样人冒充得，坑蒙拐骗不做好事的亦不鲜见。真真假假，咱满又分辨不出来。非有事，还不要有瓜葛则好。”
“哦！”柳奕点头记下。
风中卷起了尘土，满大胥里皆弥漫着淡淡的青烟，父女俩才想起来，快到晏食的时辰。
这时候，乡野人家，煮饭的、热粥的皆烧起了柴火，就便连王京近畿亦是一片烟火气息。
不过，王城近处毕竟不与山野一般粗鄙，远远的，一片田舍中有些许炊烟袅袅升起，这里的不少人家已在室外的茅棚间做饭。
北山脚下，小道尽头的柳树边，正站着一头青骡。
骡子的主人却在一旁，对面前之人一揖作别。
“蔚大人。”戴孝的中年男子，面有戚色，精神亦不甚振作，“今日得大人与家父送行，吾甚感大人高义……还请蔚大人先行一步。”
“如此，蔚质告辞，墨夷兄亦请留步。”
入了官道，蔚质骑在青骡背上，踽踽而行。
一刻之前，他还与墨夷许在北山之中，真正的作别——
‘墨夷家主，若按长幼，我于先申公老大人是晚辈，与墨夷兄还是同年，就以兄弟相称罢。’他说，‘今夕一别，恐再见亦不甚便宜了。’
‘恕余闭塞不闻朝中之事，不知蔚兄将迁那处任上？’墨夷家主道。
‘吾自杳行太守，奉调回京，未知所往矣。’
‘元来阁下正是杳行太守。’墨夷氏新任的家主略一点头，‘蔚还称我常瑜即可。’
‘常瑜兄。’蔚质拱手道，‘吾便自称愚弟亮则。’
‘亮则贤弟，’墨夷常瑜亦一拱手，‘吾父向称赞杳行太守草字如飞，有遒龙任游之态。且年轻有为，是治世能臣。吾未尝得见，不想至今日才能结识。’
‘家父受黜，如今亡逝，我正要领了妻儿回乡守三年之丧，侍奉母亲。’墨夷常瑜道。
‘想我墨夷氏原为西垣大族，避前世兵祸而居于蓊左，到今朝又已三代。陛下先以吾父见黜后，命我守轶州，家母执意不肯随行。’墨夷常瑜又道，‘如今外戚得幸，奸佞当道。又兼吾父弹劾一事，得罪不少人，朝中恐难再有我容身之地。’
蔚质原想安慰无需过虑，‘王上不过一时不察’云云，忽一忖，此话原也无从说起。
他们的王上，本就已老了。
天下没有不老之人。
由来只有清明得君王变至昏聩，还从未有无能的帝王突然励精图治的。
若能选择的话，恐怕每个人都会希望自己能够生在最好的朝代，遇到英明睿智的君王。
或者还能企盼有一番作为。
可这世上，偏偏，无人可以选择自己的来处，一如无人可选择自己出生的年代。
这时代，便是他们的天命。
夕阳将近，蔚质看看远处刺目的余晖。
忽然竟觉有些寂寥呢……
这便不是最好的时代，并无明彻又长寿的君王，可还有黎民万姓终究得活下去。
而如他这样的人，也依然可以做出自己的选择。
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