“方园”坐落在澶州城东。从一大早，就不断地有人来登门拜访，探病送礼拉关系，各怀鬼胎，把这素日幽静的一条街，搅的热闹非凡。
最早来的是澶州知府魏锟，出来跟他寒暄的是袁文竞。
“不知王爷休息的如何？下官昨夜担心的不得了。”
“王爷今日好多了，多谢您记挂。”
再后来的是澶州都督蒋天南。
“王爷的身体可大好了？不知我等今日可能拜见王爷？”
“王爷今日好多了，此时正同周大人说话，还请蒋都督稍坐。”
这些车轱辘话来回说，说的袁文竞觉得自个儿像个拧了发条的红嘴绿鹦哥。
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自打出京城一路住在驿馆，顺王吃不得苦，睡也睡不踏实。终于到了澶州，住进“方园”，总算睡了个好觉，一大早神清气爽的亲自来到周珩住的“清雅堂”，也不等人通传就走了进去。“清雅堂”的院门外守着周珩两个亲卫，可又不好拦顺王。
“我说阿珩呀”，顺王跟着景安帝学，私下里的称呼显得他跟周珩也多了三分亲热。“本王觉着已经休息地差不离了。要不今日先把陛下交代的事都办了？”
周珩见他进来，一边吩咐宋林去给王爷倒茶，一边笑问：“昨日才到澶州，王爷今日就急了？”
顺王把自己胖大的身躯挤进太师椅中，接过宋林递上的茶盅喝了一口，“咦，你这茶不错，是上品的肉桂，京城里都喝芽茶，我喝着倒不如这岩茶来的舒服。”
论起吃喝玩乐，没人比这位顺王更在行了。喝了茶，他舒服的靠在椅背上，椅子本来宽大，可承受了他体重，那细条花梨木就显得有些脆弱。
“这地方又热，也没什么好玩的，本王想着京城里还有事，哦，主要你还有事，不如早完事早回去。”
“澶州倒不是王爷说的这么不堪。”周珩笑道：“澶州富庶，海域广阔，有采珠场、有蕃坊、也有园林奇景。王爷还是封旨来看看‘海上升明月’的，如此便急着回去，岂不是辜负了陛下的美意。”
“你可拉倒吧！”顺王吧嗒一声，把茶盅放在桌上，表达着不满，“皇上让你来办差，八成是怕你凶名太盛，把我这老好人推出来给你做挡箭牌。那天在大殿上，俞晚舟还说什么陛下信重本王，他一张嘴，本王就知道他没安好心。”
俞晚舟便是俞阁老。
“何以见得？”周珩笑看他。
“瞧你笑的，跟个小狐狸崽子似的。”顺王撇撇嘴，“这若是个好差事，六部那些官员还不挤破头，八成你们需要个身份高些，又跟六部没什么勾连的人当招牌，你才好施展手脚。”
周珩不得不感慨，皇上这位看似不靠谱的二哥，表面上虽然是个吃喝玩乐的废物，可能够在前朝大皇子和三皇子争储、兵变、逼宫等诸多纷扰中全身而退，实在也是个心如明镜的聪明人。
“王爷明鉴。不过若是差事办得好，那也是王爷一件功劳。”周珩少不得哄哄他。
“本王要这功劳做什么啊？本王跟你们不一样，又不指望这个升官。”
“都是给陛下办差，说什么升官不升官的，差事办好了是尽臣子的本分。”周珩把话说的冠冕堂皇，一副尽忠报国的面孔，可顺王也没给他留情面。
“你是不急着升官，你是为了躲债吧。别以为本王不知道，皇上生辰家宴，你就装病躲了，淑妃还跟皇上和皇后娘娘说，你就是家里没个主母，才整日不是头疼就是脑热的。又说她妹子如何的才貌双全，如何的体贴温柔，我瞧是打你的主意。所以你干脆揽了个差事躲出了京城。
周珩笑了笑，继而一挑眉，“哦？淑妃这么说，皇上和皇后娘娘如何说的？”
“皇上没吱声，皇后娘娘多聪明啊，告诉淑妃，陛下行了除服礼，也有打算扩充后宫，若是淑妃家里姐妹多，要不接进来个伺候皇上，也给她作伴。淑妃听了就没敢再吱声。”
把家宴上的消息递给周珩，这便是顺王示好了。周珩心领神会，没接这个话茬，微笑着对顺王道：“澶州富庶，我看那位魏知府和澶州商号的袁家都是好客的人，岂能让王爷白来。还有，昨日袁世子不是说在‘观海阁’设了宴，王爷若是不出面去应酬一番，倒是有些不近人情了。”
顺王眼珠子咕噜噜直转：“倒应该应酬一番，也免得地方上这些人说咱们骄纵，不过……你可别坑我，回头你在陛下面前告我一桩……”
周珩笑而不语，顺王自己也笑了：“我知道阿珩你不是那样不讲究的人，何况皇上心里有数，既然把这差事给了我，也是褒奖我这些年的辛苦，你说对不？”
周珩点点头，“您言之有理。那王爷就宽宽心，在澶州好好赏玩一番，等回京去把见闻说给皇上，也不枉您走这一趟。”
“行嘞。”周珩说的明白，顺王也心领神会。“刚才有人来回禀本王，说蒋天南和魏锟已经在门外候着了，咱俩这就出去应酬应酬他们？”
“是。”周珩客气的对顺王伸手示意，“王爷请。”
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顺王在“方园”会客厅接见了蒋天南和魏锟。二人都未见过顺王，还以为顺王跟当今陛下景安帝相似，是个英俊潇洒的风流人物，实在没想到进来的是个二百来斤的大胖子。蒋天南这“久仰”二字说的便有些卡壳。
魏锟也暗吃了一惊，不过，立刻又显出一副倾慕之像，“哎呀呀，王爷面带佛相，一见便知是位福泽深厚的贵人，王爷能莅临澶州，乃是澶州百姓之福呀。”
千穿万穿，马屁不装，顺王的脸上露出满意的笑容。他坐了上首，对那两人吩咐道：“昨日本王身体不适，慢待蒋都督和魏大人了，两位就多多体谅我这身子骨吧。快坐、快坐。”
蒋、魏二人连称不敢，周珩坐了顺王左首，袁文竞做了下首，蒋天南和魏锟依次在右侧落座。顺王开门见山：“这次本王来，陛下交代了两件事。”
蒋、魏二人连忙站起来躬身听着。顺王笑道：“二位大人不必这么拘礼。咱们坐下说就好。”
等众人又坐了，顺王慢悠悠道：“一则，澶州商会能在短短十几日筹了三十万两银子，皇上金口玉言，赞了二位大人教化百姓有功，澶州民风醇良，乃是咱们大梁各州城的表率。”
蒋、魏二人又忙不迭的站起来谦让，“这是臣等的职责所在，实不敢受陛下如此盛赞。”
顺王笑道：“你们的辛苦，陛下都看在眼里，亲赐匾额一块，上书“上善治水”。本王千里迢迢带来了，明日找个吉时揭匾，就挂在澶州衙门里，也让百姓们知道陛下的圣心厚爱。”
蒋、魏二人喜形于色，齐齐高呼万岁。顺王见他们激动完了，又把脸上的笑容收了几分，“还有件事，这个本王却不如周大人知道的清楚。请周大人跟你们说吧。”
蒋、魏二人心里咯噔一下，暗道不好，皇上可别打一巴掌给个枣。尤其魏锟，他是主政的父母官，太清楚这一巴掌，皇上打算往哪打了。
周珩不动声色的看了看他们，声音平静如常，“魏大人，陛下让我问一句，朝廷拨下来修海防的银子丢了快三个月了，案子你查的如何了？”
魏锟的心一阵乱跳，他斟酌了下这才道：“回禀周大人，下官继任澶州知府两个月有余，实在是，实在是所知有限。前任知府高澄在狱中闭口不言，也无法配合下官交接事务。”
他偷眼看了下顺王和周珩的脸色，顺王垂着眼，专心致志喝着茶，也不知是不是听着；周珩半靠在椅背上，冷冷的看着他。魏锟觉得脖子里凉飕飕的，后背渐渐被冷汗湿透了。
“下官，下官已责令将负责押运官银所有人等都看押起来，只是这些人都是官府衙役或是蒋都督麾下的军士，若无证据也不好动刑。”
周珩没说话，摸了摸下巴，似乎还在等魏锟说下去。
魏锟撇了眼蒋天南，指望他帮忙支应几句，蒋天南眼观鼻鼻观心，不动如山。魏锟心中叫苦，只好硬着头皮说下去。
“银子是进了澶州府衙的库房才发现丢失的，彼时装银子的箱子封条都还完好无损，是以也无法判定是在哪里失窃，这一路走过水路，也走了陆路，若是排查起来范围太大，下官真是……真是……”
魏锟可怜巴巴瞧着周珩。周珩倒是笑了：“如此说来，倒是陛下难为魏知府了。”
魏锟被这句话吓得不轻，“下官不敢，下官愚钝，实在是时间紧迫，下官想着银子自然要找，可是海防更是大事，事有轻重缓急，这个，这个，海防事关百姓们身家性命，先得把海塘修起来为要。”
这几句倒是有道理，周珩点点头，“也是为难魏大人了，总算你们还分得清轻重缓急。”
也不知是夸赞还是嘲讽，大热的天，魏锟的额头滴滴答答淌了冷汗。
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