临近腊月, 天气越发地寒冷了。路上下了几次大雪，初念这些年不说养尊处优，但日子过得也算安逸, 这般风餐露宿的赶路, 着实有些吃不消, 但想到此行的目的，又不得不咬牙忍了下来。
这日, 她在途中遇到了一间客栈。
大大的招蟠在风中被吹得剌剌响。
这年头，在这样前不着村后不着店的荒僻山道边，竟然能看见一间正常开门迎客的客栈，不能不令人起疑。
但初念管不了那么多。
此时此刻，她只想好好的吃顿热饭, 洗个热水澡，哪怕是黑店, 也先享受一番再说。
她毫不犹豫地牵着马走进去。
店里十分冷清, 除了她没有旁的客人，店小二懒洋洋地靠在柜台前打哈欠，一抬眼, 发现一个风尘仆仆的中年男人进来，脸上立刻扬起笑容, 迎了过来：“客官, 打尖儿还是住店？”
初念看了一眼外头的马儿，道：“住店，给我这马弄些好料吃。”
店小二看着门外那匹膘肥体壮的骏马，眼睛亮了亮，高兴地说：“好嘞！”
初念被引到二楼的上房，热汤热饭很快就上来, 初念在店小二殷切的目光中吃了一口，顿了一下，果然是加了料的。
但她依旧面不改色的继续吃着，对那店小二道：“烧几桶热水来，爷要沐浴。”
店小二眉开眼笑的去了。
初念从袖中找出一个瓷瓶，倒出两颗丸药吃了，才继续吃那桌上的菜肴。这黑店也不知哪里来的蒙汗药，味儿很浅，如果她不懂医，很可能就忽略了。
不过也有好处，这药无色无味，也就不影响她品尝美食了。
初念饱餐一顿，听见楼下似乎有动静，推开窗户一看，竟又来了一名客人。
那人身材修长，穿青色长袍，腰上挂着一把剑，脸上风尘仆仆的，看起来像个游侠。那店小二正在热情招待，简单寒暄了几句，便将人引到了二楼，看来打算安置在初念隔壁的房间。
初念看着那人，那人也留意到初念，两人交换了一个意味不明的眼神。
店小二领着那人进房，一边介绍着客栈的服务，初念隐约听见那边也叫了酒菜，心想，今天的受害者又多了一名。
但愿他运气好一点，不要在她之前就被黑了。
店家做戏做了全套，稍晚一些的时候，便提来了几桶热水。此时窗外已经天黑了，客房中点起了油灯，看到初念还醒着，精神奕奕地看着他们往木桶里倒水，店小二的眼神中有些惊疑，但他没有声张，按照吩咐将木桶装满了温水，恭恭敬敬地退下了。
初念耳力不错，听见有人在楼下小声嘀咕：“怎么还没倒下？”
那店小二说：“可能比较耐药吧，晚些时候我再去看看……”
初念没理会他们的讨论，站在沐桶边清理了身子，还摘下面具好好洗了个头，然后舒舒服服地泡了个热水澡。
约莫三更时分，初念迷迷糊糊中，被门外的动静吵醒，目光一下子清明起来。
倒是很会磨蹭，拖了这么久才来。
她悄无声息地起身，刚藏好身形，客房的门便被轻轻推开了。
店小二试探的声音响起：“客官，你还醒着吗？”
初念自然没有理会他。
随即便有两道身影悄悄摸了进来，其中一人手里举着一柄闪着幽光的长刀，二话不说便往床上砍了过去。
“咦？”
砍没砍到人，手感是截然不同的。
那人心中咯噔了一下，刚想说些什么，便看见身后不远处有火星一闪，随即燃起一小簇火焰。那火焰跳到油灯的灯芯上，昏暗的光线将小小的斗室照亮。
“客、客官，你没睡啊？”
店小二支支吾吾地打了个招呼，他身侧拿着大刀的人，是一直没有露面的掌柜。
两人都对初念忽然出现在他们身后这件事感到了前所未有的慌张。
初念手里拿着火镰，没有多说什么，一股怪异的味道从燃着的灯芯飘散出来，初念不受影响，但那两个人，却无声无息地翻了白眼，软软的栽倒在地。
初念等了一刻钟，先后又有两人前来查看情况，也被灯里的迷烟放倒了。
此后便再没有旁人前来。
初念提着灯到楼下找了一圈，又在后院撞见了一个睡眼惺忪的女人，顺手迷晕了，在一个房间里找到了许多用途可疑的绳索，将这些人悉数都绑起来，丢在大堂里横七竖八地码放着。
做这些的时候，隔壁房间的那位客人全程都没有任何动静。
不知是不是被迷晕了。
初念懒得理会，回到房间继续睡觉。长途奔波加上半夜劳碌，她实在需要补充体力。
次日起得稍晚了一些，楼下被五花大绑的人却都还没醒，初念为了以防万一，药都下得比较重。
她先去厨房弄了些吃的，回到大堂的时候，感到了一些棘手和为难。
从这些人昨晚动手的娴熟程度来看，是作案的老手了，罪大恶极，死不足惜。
可要她一下子杀掉五个人，着实有些下不了手。
干脆放他们自生自灭好了。
初念犹豫了一下，便做了这个决定，转身去马厩里牵马打算离开。
马儿倒是被照料得不错，这年头，卖相好的马匹很是值钱，想来这些人也舍不得苛待。
马厩里还有另一匹马。
初念猜想，应该是那位游侠的，他从昨晚就一直没有动静，该不是早她一步被害了吧？
她想上楼去看看情况，却发现对方穿戴一新，正往楼下来。
看到大堂里躺着五个昏迷不醒的人，那人面上丝毫不意外似的，还好整以暇地说了句：“昨晚，有劳兄台了！”
初念被噎了一下，敢情他对这间黑店也心中有数，却全程看着她一个人忙活。
那人下楼来，看了这五人一眼，问初念：“兄台打算如何处置这些人？”
初念的踌躇被那人看在眼里，他便主动提出：“既然已经劳烦兄台做了初一，不妨交给我来善后，做完十五。”
初念好奇问道：“你打算怎么处置？”
那人直言道：“送官。”
初念没想到是这个答案，毕竟这年头，到处都在打仗，官府形同虚设，此处官府已经被反王占领，压根不属于朝廷能够插手的范围。
那人却似乎信心满满。只见他一手一个，将五个人像扔麻袋一样扔到外头，去灶间寻了桐油，泼洒在店铺中，一把火将这间黑店烧了个干净。
初念目瞪口呆地看着这一切，那自称李青的男人笑看了她一眼，道：“这黑店不烧了，留着它继续为害人间？”
初念想了想，便没了意见，正想离开继续赶路，却被李青拦住了。
“一起去见官。”
初念疑惑：“我为何要去？”
“做个见证，你就这么放心，不怕我将这些人放走了，回头再找你麻烦？”
初念想了想，赶路也不在这一时半刻，便将这些五花大绑的店家都唤醒了，两人押送着去见官。
这里的官府早被起义的农民军给占领了，听说有人来报案，领头的反王居然出面受理了。人证物证齐全，这五人又供出了不少旧案，那反王可不管什么律法规矩，直接判了斩立决，当场将人犯拉到菜市口斩首，引起不少百姓的围观。在行刑官的宣读之下，百姓都知道了这五人的罪行，纷纷高呼痛快，又说反王英明，竟给那反贼刷了一波民心。
初念木楞地看着这一切，总觉得这段经历太过离奇。
事情了结得特别快，李青问初念：“兄台接下来如何打算？”
初念没打算跟他交心，淡淡回道：“我只是路过此地，这便走了。”
李青倒也没多问，两人一前一后，骑着马离开了县城。只是走了许久，那李青都不远不近的缀在后方，初念忍不住停了下来，问他：“你跟着我做什么？”
那李青无辜地说：“我可没跟着你，只是恰好同道罢了。”
初念不信他，借口歇脚多等了片刻，令他先行。
两人果真一路同道。
再到下个歇脚地，初念问他：“你去哪里？”
李青倒没有隐瞒，痛快地说：“蜀地。”
初念心道，竟有这样的巧合。
她想了想，也就不纠结，说了自己的目的地，两人结伴而行。
一路走来，初念发现，这个叫李青的同伴身手相当了得，为人也很警觉，路上虽然遇到大大小小的麻烦，基本在危险来临之前便化解了，省了不少事。
如此赶路一个多月，两人总算到了蜀地。
蜀地多山，两人于一处岔路口挥手道别。李青这人是个话痨，一路都叨叨个没完，几乎没有安静的时候，直到分别一刻钟之后，初念才觉得耳根清净了些许。
至此，才后知后觉的意识到，虽然她一路听了那么多废话，却根本没听到他提起，他是为什么到蜀地来，又打算到哪里去。
不过，这跟她也没什么关系，横竖只是萍水相逢，以后也未必有再见的机会。
蜀地如今掌控在皇甫述手中，听说前不久皇甫卓从京城出逃，已经成功抵达此处，如今父子俩把蜀地经营得如铁桶一般，朝廷的势力很难渗透进来，俨然形成了一个小朝廷。
那对父子自然不会满足这样的成就，初念到达蜀地短短数日，便能看到处处都在招兵买马，皇甫述急需扩充实力，要想接近他，入伍似乎是个不错的法子。
不过对初念来说，这法子太慢，且未必有用。
她没那么多耐心，筹备了这么些年，如今她只想速战速决。
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