“陛下，襄阳总兵马祥麟入援了，已到了涿州”，王德化拿着一份简报对崇祯道。
“什么？他竟私自入援了？”崇祯正在批阅奏疏，闻言手一哆嗦，笔尖不自觉地在那本奏疏上划了一道，满纸精致的小楷顿时污浊不堪。
崇祯却浑然不觉，吃惊地问道，“他也不听朝廷将令了吗？”
最近这两年，朝廷的威信显著下降，以左良玉为首的武将变得越来越跋扈，以前还阳奉阴违敷衍一番，现在竟敢公然不尊号令，连借口都懒得找了。
王德化解释道，“老奴去查了，朝廷的信使走的是运河，到现在都还没到襄阳，而马祥麟是从中原来的，两边没有遇上。”
“什么？”崇祯疑惑道，“他从中原来的，那里早就被流贼占领了，他怎么过得来？”
王德化道，“老奴听信使说，马祥麟派了一支偏师在汝州与闯贼对峙，自己则亲率主力昼伏夜出半月就到了卫辉府，刚好遇上贼将一只虎李过与袁时中火拼，马祥麟就设下埋伏，灭了袁时中，又打跑了李过，然后就到了涿州。”
“什么？”这是崇祯说的第三个“什么”了，“马祥麟还灭了袁时中？”
王德化把奏报给崇祯，道，“奏报上是这么写的。”
崇祯接过奏疏，重新拿起笔看起来，看了一会儿不禁喜笑颜开，赞道，“好，好！马祥麟真是一员福将啊，守株待兔还真等到了兔子。”
王德化也开心地笑了，附和道，“马祥麟这几个月确实好事连连。”
崇祯看到马祥麟弹劾新乡知县董国祥，怒骂道，“速速派人拿了董国祥治罪，任命罗鼎为知县！”
王德化连忙领旨，“是！”
崇祯又问，“刘慧明也来京了吗？要是来了让他即刻进宫。”
“来了，来了！”王德化一听皇帝主动提起刘慧明，忙主动吹捧起来，“刘慧明在新乡三天一共筹集了七万石粮草，手法很是新颖。”
崇祯又惊又喜，“具体怎么回事，你快说说。”
王德化道，“刘慧明把俘虏的小袁营流民安置在新乡，又拿出军粮发给俘虏，以至于自己军中缺粮。他向当地士绅借粮，借一斤还二十两，只要借一千石就让士绅推荐一个子弟到襄阳总兵幕府做官，一天时间就筹集到了七万石粮食。”
“这不是卖官吗？”崇祯疑惑道，随即又笑了，“幕僚不算官，朕都忘了。”
王德化也笑了笑，道，“刘慧明还故意只要二十个人，导致士绅相互竞争抬价，每人至少借了三千石粮食，连利息都免了。”
崇祯听得哈哈大笑，“这个刘慧明很会算计人嘛，要是让他来户部任职，一定能为朝廷筹集到军饷。”
崇祯正在和王德化讨论刘慧明的事情，王之心又进来禀报，“陛下，督师行辕兵科给事中方士亮上书弹劾襄阳兵备佥事刘慧明嚣张跋扈，在督师帐中开枪射伤了山东总兵刘泽清。”
崇祯吃了一惊，“什么？刘慧明竟然如此大胆，到底怎么回事？”
王德化给他使了眼色，王之心心领神会，忙递上方士亮的奏章，道，“具体事情奴婢也不知，据说是和周大学士起了龃龉。”
王之心是王德化一派的，自然知道他是保刘慧明的，因此才把话题牵扯到周延儒身上，周延儒因为寿诞一事透支了皇帝的信任，现在正是落井下石的好机会啊。
哪知崇祯根本没按套路来，他接过来一看，气得脸色通红，忍不住火冒三丈，骂道，“好个刘慧明，朕刚才还在夸他，没曾想一到通州就做出这种事来，仅因几句口角就开枪杀人，王伴伴，着东厂尽快缉拿归案。”
王德化连忙答应，身子却一动不动。
王之心也忐忑了。
咳，陛下就是这样，很容易相信一面之词，不过这周大学士揣摩圣意的功力也确实厉害，几句话就颠倒了了黑白，看来这个姓刘的小官有麻烦了。
见两人都一动不动，崇祯把奏疏往御案上重重一扔，怒斥王德化道，“你这老狗怎么不动，是不是有话说？”
王德化小声道，“陛下，老奴以为方士亮乃是一面之词，有失偏颇，此事须得多方查访。”
“啊，对，对！”崇祯一拍额头，“朕都气糊涂了，你尽快着人去稽查，一定要公正，不可冤枉了好人，但也不能纵容了恶人。”
王德化连忙点头，“是，老奴遵旨！”
崇祯又问，“刘泽清现在怎么样了，受伤重不重？”
王之心道，“据说打伤了大腿，应无大碍。”
崇祯又问道，“到底是因为何事发生口角？”
王之心支支吾吾答上不来，只得实话实说，“奴才不知。”
崇祯叹了口气，“周先生有奏章上来吗，他怎么没说这件事？”
王德化道，“周阁老的奏章还没到，今日的奏章应会说明。”
果然，等了不到一个时辰，周延儒的奏章就到了，他在奏章里说刘慧明因为和刘泽清争夺粮草发生口角进而爆发冲突，刘泽清没提防被刘慧明一火铳打断了大腿骨，众将要上前制止，刘慧明又拿出万人敌逼得众将不敢动手，只能任他逃之夭夭了。
“哼，好野的性子！”崇祯看了周延儒的奏章冷哼了一声，“白杆兵现在到密云去了？”
“是的，陛下！”王德化忙答道，“襄阳总兵马祥麟也有奏章送到，和周阁老说的不是一回事。”
王德化说完又掏出一本奏章，小心地呈上，“这是马祥麟的奏章。”
“哦？”崇祯接过奏章仔细读起来，读到后面脸色越来越难看，“周先生果然收了八镇总兵为弟子？”
王德化踟蹰道，“老奴已派人去核实，相信很快就有消息了。”
“周先生公忠体国，绝不会做这种事的，朕不信”，崇祯自我安慰道，“这肯定是马祥麟护短，一定要严查。”
“是！”王德化答道，他今天又收了刘慧明十万两银子，这么大一个金主，他自然不会轻易让他倒了，“老奴一定派人严查。”
崇祯又把话题转到战事上，“今天有没有战报？”
王德化忙禀道，“据周阁老上报，刘良佐带兵阻滞鞑子，杀敌一百七十五，自损一百一十。”
崇祯冷笑道，“每天都派一人去阻滞敌人北上，每次都杀一二百，自己损失一二百，就不能打一次大仗吗？”
王德化解释道，“或许时机没到也说不定。”
“等鞑子出关了，时机就到了！”崇祯讽刺道，“说什么直隶无险可守，非要等到进了山再打，平原都打不过，进了山就能打过了？”
王德化默默无语，他也被周延儒每天杀一二百敌人的小型战斗搞烦了，要打就狠狠地打一次嘛，每天都这样小打小闹惹得人心里痒痒的不说，自己递奏章也很烦，好不好？
崇祯自言自语道，“想当初太祖开疆辟土，哪会理会是在山地还是在平原，山区可以胜，平原照样能胜，若是都等到据险而守，大明岂不一直处于挨打的状态？”
“是，是！”王德化连忙点头称是，“老奴这就去拟旨，让周阁老尽快组织会战，一定要把被掳掠的百姓解救出来。”
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