沙门关并非是大顺最大的关卡, 可它却是最危险的一个，因为另一边正是虎视眈眈的匈奴。
而驻守在沙门关，将匈奴阻挡于外的西陵侯可谓是整个西北的英雄, 在这一片地方, 西陵侯的名声可比皇帝还响亮。
可叹的是西陵侯府后继无人，儿子要么战死, 要么因为伤痛早早病逝，徒留下几个丫头片子, 虽然早几年传闻有不让须眉的本事，可是没有谁当一回事。
女人嘛，就是吹得再响又怎么能跟男人相提并论, 怕是西陵侯为了震慑四方，才故意造势吧，毕竟年事已高。
赵不凡自然也是这么以为的, 然而今日这一战直接告诉他什么叫做井底之蛙。
“是在下孤陋寡闻了。”赵不凡敬佩道, 可接着却面有迟疑。
“你有话就说。”
赵不凡：“是，在下觉得就算尚将军再厉害, 指挥流民如神兵, 但这并非两军对垒，在雍凉城内, 卢万山有的是办法让您和这些流民无法动弹！”
刘珂笑了, “本王为何要在城里动他？”
“那……”
“自然是一见面就结果他, 干脆利落, 免得放虎归山。”方瑾凌笑眯眯地补充道。
赵不凡惊了，他快速地思考着，很快明白了刘珂的打算。
宁王大驾来临，知州无论如何都得迎接, 的确是动卢万山最好的机会，但是……
“他就算该千刀万剐，可作为朝廷命官，殿下就算贵为封主，也不可随意处决。虽然此举大快人心，但说到底难以服众，若他的旧部因此发难，殿下靠这些流民，区区千名士兵又能如何？别忘了张家和胡人必然从中作梗，更何况弹劾到了朝廷，于殿下而言也是后患。”
不知不觉中，赵不凡已经站在了刘珂的角度在思索了。
方瑾凌与刘珂互相看了一眼，明明最想将卢万山杀之后快的人就是这位赵秀才，可没想到却反而是他劝着刘珂三思而动。
“那赵秀才的意思该如何是好？”方瑾凌问。
赵不凡道：“自然是罪证确凿，让人无话可说，这样就算杀了他，也是殿下替天行道，无可指摘。就是这证据……”
刘珂从袖子里掏出一张纸递了过去，“你瞧瞧。”
赵不凡接过来一看，然后惊讶望着刘珂，“原来殿下早有准备。”
刘珂扯了扯嘴角，看着笑眯眯的方瑾凌说：“这是凌凌写的，本王可想不到那么周全。”
赵不凡顿时对方瑾凌刮目相看，后者笑道：“说来这本该是为你们准备的，万一镇压不下，便以此为谈判，请流民们高抬贵手，放我们到城门下，我们拿卢万山的头颅当做诚意，没想到，家姐如此勇猛。”
赵不凡听着一怔，抬起手，“您竟是尚家的公子？”
方瑾凌回礼：“本是随着姐姐们回西陵侯府，在□□弱便沿路蹭着殿下的马车。”
“原来如此。”
方瑾凌问：“赵秀才觉得如何？”
赵不凡细细看着这列举的罪证，说：“这些罪证虽然详尽，可是缺乏足够的证据，万民请愿书不难，殿下想要将卢万山绳之以法，这些流民绝对争先恐后盖手印，只是……”赵不凡叹息了一声，“流民当初为了进城，被射杀在城墙下足有百人，见着诸多，但那又如何，这个命令完全可以推给暴民危害雍凉城，聚众□□，卢万山这才不得不下令，就能以此逃脱罪责了。”
“赵秀才灼见。”
“万民请愿书与我们可为锦上添花，与卢万山可为落井下石，但不可作为致命一击。”
一个冬季的草寇，差点磨灭了他所有的意志和坚持，好不容易遇上明主，如此好的机会就在眼睛，能为妻子和妹妹报仇了，却……他不由地捏紧手中的纸，眼里带着浓浓的不甘。
方瑾凌见此，说：“还有一条便是养匪为患，亦是死罪。”
赵不凡点头：“人人尽知，可不代表就能定罪。”
“那若是能找到证据呢？”方瑾凌说着看向已经流民，“听说被四姐和五姐射杀了几个匪首，但是我相信还有不少混在里面，赵秀才应当能够认出几个来吧。”
赵不凡一听，顿时皱眉道：“可是殿下曾言，宽恕所有流民的罪过，莫不是要食言？”
方瑾凌听着一愣，不由地说：“难道不是只单单宽恕了冒犯殿下之罪吗？之前的烧杀抢掠，杀人越货该追究还是得追究吧。”
刘珂正要解释，听到这话顿时笑起来：“没错，还是凌凌懂哥哥。”他深深地看了方瑾凌一眼，接着目光落在流民当中，眼露厌恶，冷声道，“流民被逼无奈，落草为寇也就罢了，可那些阴沟老鼠，本就是干着这种掉脑袋的事，爷凭什么宽恕？秀才，你说呢？”
“殿下英明，只是听您的意思是打算将他们全部找出来？”
“自愿为匪能有什么好鸟？”刘珂说着又有些迟疑，“就怕没那么容易找出来。”
方瑾凌说：“这个寒灾饥荒，饿死了无数流民，但这些土匪定然是不缺吃的穿的，光看样貌，只要看着身材结实，凶恶，伤痕无数，手上拥有刀剑磨出来的厚茧大概就能确定是真正的土匪了。”
刘珂道：“爷让罗云在检查的时候，特地让士兵关注了这种人，到时候……”
然而赵秀才却说：“尚小公子说的没错，的确土匪不缺吃穿，就是没有，也能从流民那里抠出食物，可是有些狡猾之辈早在下山来之前就特意办成了流民的模样，就是以防万一。而且……”他说到这里，只有苦笑，“流民和土匪又如何区分呢，有些流民也已经跟土匪没什么两样了。”
想想那躺在山坳下的数十具行商尸体，话题就变得无端沉重。
方瑾凌道：“就算要收下，也不能要这种人，不然便会如害群之马一样，拖累整个队伍……”
他还未说完，忽然一阵大风吹来，刹那间，刘珂一把将人扯进怀里，风扬起两人的披风，交织在了一起。
所有人风裹挟的沙砾被眯了眼睛，只有方瑾凌酸疼着鼻子，看着面前张牙舞爪的金龙刺绣发愣。
过了好一会儿，等大风过去，大伙儿才缓过劲来。
“哎呀，天色晚下来了，殿下，这里又冷，风又大，不如先回营地吧。”小团子挥了挥面前的风沙，忍不住劝道。
“尚小公子身体不好，的确不该久待，流民暂时不会有什么事，殿下尽可以放心。”赵秀才刚才转了个身背风，这会儿才慢慢转过来。
然后他们看到了相拥的两个人，呃，具体来说是刘珂按着方瑾凌的脑袋整个儿埋在他怀里，将人牢牢地保护起来。
不知为何，赵秀才想到方瑾凌来时刘珂自然的相迎搀扶，再看如今的姿态，他的心中产生了一抹怪异。
这未免也太好了吧……
“殿下，好放开了，风已经过去，吹不着小少爷。”小团子赶紧走过去，替刘珂掸着身上的沙砾。
刘珂依言放开，低头问：“凌凌，没事吧？”
方瑾凌缓缓地抬起头，看着刘珂关切的眼神，然后轻轻摇头。
其实方才刘珂用力过猛，让他的鼻子直接撞在了坚硬的胸膛上，至今还发酸生疼，可是方瑾凌没有这么不知好歹，反而安慰道：“我没事，多谢殿下……咳咳……”
忽然喉咙一阵干痒，虽然没吃风沙，可冰冷的风无孔不入，已经引动了他虚弱的身体，咳嗽起来。
刘珂见此眉头沈皱，“走吧，该回去喝药了，别的事之后再说。团子，去把大夫找过来，给凌凌看看。”
“是，殿下。小少爷，您得注意身体啊，尚将军们将您托付给殿下照顾，万一有个什么，岂不是得怪罪殿下？”小团子忧心忡忡，殷勤备至地与长空一起搀扶着方瑾凌。
倒是将真正的主子扔在了后头，刘珂也没介意，他其实也很想去扶一把，可惜大庭广众之下……算了。
“团公公不要乱说，姐姐们怎么会怪殿下，一路上已经多受照顾了。”
刘珂反驳道：“哎，团子这话可不是危言耸听，你姐她们肯出手相助，还不是因为你，哥是沾了你的光。”
赵秀跟随其后，听着这话，顿时了然了。
尚家的小公子，又是出谋划策的智囊，宁王礼贤下士，看顾一些也是正常的。况且方瑾凌年纪小，稍微亲昵一些拿弟弟看待，怎么会奇怪？
他可笑地摇了摇头，心说自己想些什么乱七八糟的。
日暮渐渐落下，排着长队的流民每个人终于能够喝到渴望的白粥，虽然冷了，可是也像赵不凡那样极尽珍惜地将碗舔了干净，才依依不舍地递给了下一个。
是的，人太多，碗有限，至少十个人一个碗这样轮流着吃。在士兵们的注视下，没有一个人争抢，也没有一个人想要嚷着吃不饱再给一碗，可是却有人忍着不肯吃。
王麻子是故意排到后面，他端着碗，使劲地吸了吸鼻子，仿佛这香气通过鼻腔进入肠胃后，就好像已经喝过了粥，享受了那滋味。
“吃吧，有宁王殿下在，以后还有机会吃，别不舍得。”给他盛粥的士兵笑着催促道。
王麻子很瘦，黝黑，端着的木碗都比他敞亮，全身上下都是一股难民的味儿，难得的是眼睛很亮，还带着湿润的红，他看了看周围，忽然跪了下来：“兵爷，小人恳求您……”
刘珂他们走到半路，却见流民之中传来了一阵骚动。
“殿下！”罗云带着人匆匆赶来，他的神情带着几分不忍和犹豫，还有怜悯，抬手指着骚乱之处……
此刻，王麻子捧着粥跪在地上，那粥已经完全凉了，西北风沙大，上面还蒙着一层尘土，周围站满了人，还有些跟他一样老老实实地跪在地上，边上的士兵握着枪围过来，可看他们的目光却没有苛责。
刘珂他们到来的时候，尚初晴和尚稀云也刚巧走到这里，几目相对，彼此点了点头，然后通过让开道的士兵，走进里面。
一听到声响，王麻子下意识地抬起头，见到那身黑衣金龙，立刻紧张却又卑微地说：“王爷老爷，小的没想闹事，我，我不喝粥，我就想留着给我的老婆孩子，求求您了！”
他说着小心地将这碗粥放在地上，然后抬起手又全身磕头起来。
在他身边跪着不少男人，他们有的已经喝过粥，有的还没有，可是经过王麻子这么一说，立刻想到还在山上的家人，便跟着乞求起来。
“求王爷老爷赏一口吃的吧，我可怜的婆娘已经三天没吃东西了，明天小的那口就不吃了，能不能让给她？”
“王爷老爷，求您发发善心，小的愿给您做牛做马……让我们将她们带过来吧！”
“王爷老爷，求求您，将她们一起带上，进城吧！”
这一声声卑微的请求，落在所有人的耳朵里，没人斥责，只觉得随着黄昏袭来一阵阵悲哀。
所有人都看着刘珂，就是尚初晴和尚稀云都望了过去，此情此景，谁都不知该如何抉择？
多养上万张口已经是一件困难的事，再加上他们的老弱妇孺，整个队伍都会被拖累，可若是舍弃……好不容易安抚下的流民必然又会产生波折。
赵秀才看到刘珂望着自己，不由地轻声一叹，点了点头：“都是真的。”
兴，百姓苦，亡，百姓苦。此刻刘珂终于到了深切地认识到了这句话。
作者有话要说： 这次，终于可以祝贺大家中秋快乐啦！
今天有点短哈，遥也去过节了。
……
感谢在2021-09-20 11:57:21~2021-09-21 11:25:10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出手榴弹的小天使：黑风山 1个；
感谢投出地雷的小天使：曦妍 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：黑风山 100瓶；笑丫 84瓶；41351433 82瓶；冰山 50瓶；懒懒 10瓶；就爱吃糖糖 7瓶；tic、50144383、1 5瓶；青鸟 3瓶；渡南枫、马甲三两件、沧海桑田、18114391、月黄泉 2瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
章节错误，点此报送，报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容，请耐心等待。